电视剧《三国演义》中讲到，一次曹操入睡后，突然梦中起身，抽出床边悬挂的宝剑，持剑杀人，身边的近侍惨遭杀身。而曹操醒后，直截了当地承认，自己并非梦中杀人，而是唯恐别人暗害自己。
　　从现代医学分析，梦中杀人确有可能。前些年曾有媒体报道，天津市一家私营家具厂的几个打工仔睡在一个房间，凌晨两点多钟，熟睡的工友们惊醒过来，见工友高某合着眼睛，左手握刀，右手依次拍打伙伴的脑袋，嘴里直嘟囔：“不熟，不熟……”幸亏胆大者一把夺过他手中的菜刀，往炕里一推。高某竟又倒头沉睡，鼾声阵阵。第二天早晨高某醒来，大家问起此事，他却浑然不知，只说晚上做梦去自家西瓜地里为大伙儿挑西瓜。幸好“西瓜”不熟，否则就会上演另一幕曹操梦中杀人的悲剧。
　　打工仔高某深夜挑“西瓜”，其实是梦游症发作。梦游症，又称睡行症或夜游症，是一种特别的睡眠障碍。医学上定义为，一种在睡眠过程尚未清醒时，起床在室内或户外行走，或做一些简单活动的睡眠和清醒的混合状态。发作时难以唤醒，刚醒时有意识障碍，定向障碍，警觉性下降，反应迟钝。在儿童中发病率可达1%～15%，成年人低于1%。男性多见，可伴有夜惊症及遗尿症。目前病因仍不明确。
　　梦游症的人常在入睡后不久突然起身，下地行走，做出各种动作，如整理物品，吃东西，穿衣服，喃喃自语，动作笨拙、机械。甚至跑到外面去，还可以避开前方的障碍物。往往面无表情，双目向前凝视。一般不说话，询问也不回答。发作数分钟或一小时左右又自行上床入睡。次日醒来，对发作过程不能回忆。
　　曹操梦中杀人，如果滤去作者加于事件中的主观臆测和丑化成分，颇符合梦游症发作的特点。
　　梦游症并不十分少见。梦游行为一般较为单调、局限，不致造成严重后果。而梦中杀人，则极为罕见，多数是在睡眠过程被突然打断（医学上称“睡眠干扰”）的情况下发生。过度疲劳、长期睡眠不足、陌生睡眠环境、睡前有精神刺激或不愉快体验、饮酒过量或过食等，均为诱发因素。发作时，梦游者突然从睡眠中跃起，随手取得器具，伤害他人，常可致人死亡。由于发作时间、地点特殊，故危害对象多为同寝之人，如配偶、同事等。
　　医学研究认为，与少年儿童相比，成人梦游症比较严重，其发作常与生活中的应激反应有关。前面说到的天津高姓打工仔梦中取刀，就是在睡前曾和同宿舍的工友打牌打输了，大伙叫他明天请吃西瓜。有明确的相关诱因。
　　当年曹操，挟天子以令诸侯。为剪灭群雄，南征北战，刀光剑影，险象环生。常于梦中受惊，多次险丧性命。作为军事将领，行军驻扎，必然剑不离身，加之生性多疑，睡觉时佩剑必置于床边。一旦梦游症发作，便可能抽剑杀人。
　　预防和治疗梦游症，主要还是注意保障足够的睡眠时间和安静的睡眠环境。对处于熟睡中的人或正做梦的人，不要猛然打断他的睡眠。对于需要唤醒的轮值夜班、站岗放哨的人，应该采取比较缓和的方式，避免突然猛烈的刺激。还要注意的是，梦游症可以伤人，也可自伤。家有梦游症的病人，要加强监护。清除卧室周围的危险物品，保证患者的人身安全。一般情况下儿童患者随着年龄的增长可以不治自愈。成年人症状比较严重的，可以在睡前服用安定、利眠宁等药物，加深睡眠，减少发作机会。
　　小说、电视剧中的曹操与历史上的真正曹操反差颇大，这里不过借此谈谈夜游症的有关常识而已。（编辑林妙）