科技理性扼杀纯真人性

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  摘要 《胎记》是美国著名作家霍桑的经典短篇小说,讲述了科学的狂热崇拜者艾尔默,为了实现征服自然、战胜上帝的梦想,不惜以牺牲妻子的生命为代价,通过科学实验消除妻子脸上胎记的故事。霍桑对这种盲目追求科学违背自然规律的行为,在小说的结尾以“死亡”的形式提出了严重警告。反对以科技理性扼杀纯真人性的理念正是霍桑短篇小说科技观的体现。
  关键词:纳撒尼尔·霍桑 《胎记》 科技观
  中图分类号:I106.4 文献标识码:A
  一 霍桑及其短篇小说
  美国19世纪文艺复兴时期影响最大的浪漫主义小说家——纳撒尼尔·霍桑(Nathaniel Hawthorne),生于1804年,卒于1864年,“他比法国的莫泊桑,俄国的契诃夫和他的同胞欧·亨利都更早地掌握了创作短篇小说的秘诀。”霍桑的短篇小说笔调优雅自然,形象纯朴简洁,但却能创造出使人难以忘怀的情节,表达出深刻的思想情操。霍桑的作品标志着美国文学的成熟。英国著名文学评论家兰·乌斯比在《美国小说五十讲》一书中明确地写道:“简单地说,霍桑的重要性就在于:他无可争辩地是美国产生的第一位大作家。”霍桑能够挖掘人类灵魂深处真正存在的本质,他的作品表达的信息及对今后的展望,具有长远意义。
  通过对霍桑短篇小说的文本细读,我们发现霍桑的短篇小说中有很多都在探讨一个主题,即人与科技和人与自然的关系。这些作品往往用“死亡”作为结局,让读者读后心绪难平,从而达到警世的作用。霍桑的短篇充满着地狱的色彩,通过死亡和悲剧,体现了他的科技观。因此,笔者没有从常见的分析霍桑作品的视角入手,而是通过对其经典短篇小说《胎记》的研究,来探析霍桑短篇小说的科技观。正如与他同时代的著名作家梅尔维尔评论说,“霍桑作品的力量来自于对‘黑色力量’的生动表现,它来自于霍桑的‘人性本恶观和原罪观’”。
  霍桑科技短篇中的主人公都会对科技极度热衷,妄图通过极端的科学实验来改变自然规律,最终都以亲人或爱人的无畏牺牲作为代价。由此,通过这些科技悲剧可以将霍桑的科技观概括为科技理性扼杀纯真人性。霍桑通过黑色悲剧对科技发明膨胀的美国社会予以深刻的警示,使人们意识到人在自然面前、在上帝面前是多么的渺小,人类想要通过科技达到私欲是多么的可笑。如果人们继续按自身的目的无止境地滥用科学技术,违背自然规律,必将受到自然的惩罚。在当时的时代背景下,霍桑还提出了他对工业社会畸形状态的忠告:人们应当热爱自然、尊重自然、反省自身、收敛欲望。只有遵守客观规律的科学发明科学实验才是可行的,否则都将以悲剧收场。
  二 《胎记》中科技观的内涵
  霍桑所生活的年代正值美国工业大革命,这给19世纪的美国社会生活的各方面都带来了深刻的影响。凭借作家敏锐的眼光及对美国社会变化细致入微的观察,霍桑清醒地意识到人们对科学技术的沉迷和畸态的热衷存在着潜在的危机,他在一些相关的作品中表达了对这种危机的担忧,同时也提出了自己对人与科学利害关系的独到见解。在他的几篇涉及科学探索、科学实验的短篇小说中,我们不难发现这样的警示:假使我们对科学技术任意妄为,不假思索地追随欲望的驱使,我们的灵魂就会迷失,我们的良知就会沦丧,它是“体系的主流、生命和本质的东西,而这种体系曾将自身溶于人类的要害器官,并用它致命的支配力抑制了人类原来的天性。”
  美国新大陆在经历了17世纪由欧洲传入的启蒙运动和18世纪的理性时代后,国民对科学技术的关注程度普遍提高,美国人的信仰亦由上帝神明转变为科学技术,对科技理性的推崇已成为时代主题。随着科学技术的不断发展,人们发现它帶来的不仅仅是生产生活的便利,更是追求物质最大化的捷径。于是人们开始追求通过科技来改变命运,毫无顾忌地追求利益最大化。但是在今天看来,科学技术并不是万能的,如果肆意扩大其作用,将会给人类带来意想不到的灾难。
  霍桑的一生正处在这个科技迅猛发展的变革时代,凭借他对社会始终保有深深的责任感和犀利的洞察力,他没有被当时流行的主义所侵蚀,冷静地对待那些对科技五体投地的行为,他善于观察总结,辨证地认识科技所带来的一切。物质文明的突飞猛进同时也激化着资本主义社会的其他矛盾,这在一定程度上促使霍桑看到了科学的价值,但同时也清醒地意识到了如果不能很好地利用科学,必将给人类以毁灭性的打击。非理性的科技观在霍桑看来存在着如下两方面的利弊:其一,科技发明可以造福人类,使生产简单化、生活舒适化;另一方面,科技发明奴化人类,使人类的生产生活完全离不开科技创造的产品,同时还发明了极其危险的自我毁灭的手段。简言之,即科技理性扼杀了纯真人性。
  霍桑创作了几篇有关科技的小说,向人们叙述了利令智昏的科学家们永无止境地追求科学成就,科学理性泯灭了良知人性,最终都以悲剧收场的故事。其中《胎记》是其科技观小说中较为成功并广为人知的一篇。小说的开头,霍桑塑造的主人公艾尔默曾经是一位年轻有为的科学家,在每个学科领域都有出色的研究,他坚信科学的力量高于一切,科学家可以通过实验创造探究任何自然的秘密,并使自然为人类所用。
  即便已拥有如此之高的科学造诣,优秀的艾尔默还是不满足自己已取得的科学成果,在自身的健康已受到实验的危害的时候还沉迷在无休止的科学实验中。
  “这位面色苍白的科学家安静地坐在这个实验室里,曾探索过最高云区和最深矿藏的秘密;他曾满意地找出火山爆发并使之不断喷火的原因;他曾解开了喷泉的奥秘,说明为什么喷泉从地球黑暗的地心喷出泉水,有点那么明澈纯净,而另外的则含有丰富的医疗特性。”
  对科学的偏执和狂热的信仰,泯灭了一位杰出的科学人才的良知和人性,我们不能去抱怨科技理性的邪恶与可恶,只能客观地寻求人类驾驭科技的途径。艾尔默对待科研向来是兢兢业业全力以赴,从未有过任何一件其他的事情能够凌驾在科学之上,包括他最爱的妻子。他对妻子的热爱只有和科学研究结合在一起,才能激情万丈,只有将科学研究的力量赋予爱情,才是完美结合。   在霍桑眼里,艾尔默病态地把对科学理性的崇拜和人类的情感需求结合在一起是不妥的,“这样的结合应运而生,并且伴随着确实令人惊异的后果,其中有一个给人留下深刻印象的道德方面的后果。”
  小说的悲剧性结尾也证实了这个观点。这位成绩斐然、年轻有为的科学家娶了位美若天仙的妻子——乔治安娜。但是人无完人,上帝在乔治安娜美丽的脸庞上印上了一小块粉红色的胎记,就是这块小小的手型的胎记给乔治安娜带来了万劫不复的厄运。艾尔默用他偏执的理性和超乎现实的想象力认定妻子的胎记是她原罪、沉沦、毁灭的标记,悲观地认为这枚绯红的小手印是个可怕的东西,让他心烦让他畏惧,这远远超过了妻子的美貌所能带来的愉悦。
  于是当他再也不能容忍乔治安娜脸上的胎记时,他就绞尽脑汁发明药水来消除它。尽管他明明知道妻子的胎记是天生的,是“上帝印在他的缔造物身上的致命的瑕疵,难以消除的”,可是他作为一名优秀的科学家的潜质发挥了作用,认为科学是强大无比的,通过科学实验人类是可以改变上帝的旨意的。功夫不负有心人,艾尔默经过了成百上千次的努力,终于制成了他想要的药水。妻子为了表达对丈夫的支持和爱意,顺从地喝下了药水,胎记不见了,但“这致命的小手(胎记形状)已牢牢揪住了生命的奥秘”,同时妻子也香消玉殒,付出了生命的代价。小说的结局是震撼心灵的,乔治安娜的悲惨死亡足以让我们憎恶艾尔默对科学的过度崇拜和对美的畸形追求,憎恶之余也为艾尔默的无知和乔治安娜的牺牲惋惜。霍桑借助《胎记》的悲剧故事告诉我们:妄图违背自然的想法是愚昧的,人类断不能永无休止、不自量力地探寻自然(包括生命)的奥秘,人类要遵循自然科学的真理。
  “我们伟大的创造万物的大自然母亲虽然通过让我们看到她在光天化日之下如何工作来使我们高兴,却依旧非常小心翼翼地保守自己的秘密,而且尽管她假装公开一切,但给我们展示的却仅是她的成果而已。一切探索者如果违背这个真理早晚都会栽跟头。”
  自然界的奥秘是科学家们神往的家园,用科学的钥匙打开自然界的大门是每个科学家心中的梦想。但是这一过程是需要正确的世界观和价值观去引领的,是以善良的人性为基础的,那些违背自然规律,破坏自然平衡,妄图征服自然为我所用的愚蠢行为,其后果是不堪设想的。我们一时破坏自然成功,却不能永远成功,自然更不允许我们修补,尤其是像维护自己的专利一样,无论如何也不允许我们创造。
  这种凭科学改变客观自然的想法是愚不可及的,注定失败的。霍桑认为盲目迷信科学技术只能有一个结果:科技理性扼杀了纯真人性。
  “尘世间肉体的死亡在它总是战胜不朽的精神本质时会狂喜,而不朽的本质却在这个尚未完全发育的朦胧领域里要求达到更高境界的完善。”
  从小说中,我们不难看出,霍桑并不看好艾尔默这样的科学狂,也不相信这样的所谓科学家能研究发明出对人类有贡献的东西,事实上,他们对科学的过度沉迷泯灭了他们的人性良知,这必将使他们偏离理性研究的轨道,害人害己。在《胎记》的结尾,霍桑这样揶揄艾尔默:
  “然而,要是艾尔默达到了更深奥的智慧境界,他就可不必这样地抛掉这种幸福,而这种幸福原可以将他的具有完全相同特征的凡人生活交织在一起的。这短暂的命运太强烈了,而使他受不了;他未能超越时间的被阴影笼罩的范围而高瞻远瞩,并且由于在永恒中仅仅能活一次,他也未能在现实中找到十全十美的未来。”
  乔治安娜对丈夫认识的转变是从走进他的实验室查阅他的实验记录开始的,她无法再顺从他的想法了,对他有了全新的认识:
  丈夫所取得的最荣耀的成就如果与他崇高的理想相比,几乎都是微不足道的。他最值得炫耀的东西也不过如此,他永远认为得不到的是最好的。这部写满了科学实验记录的本子,表面上记載着艾尔默的一切成绩,实际上一文不值。这是一本记载着他悲伤与绝望的连续例证,是发现自己的凡人肉体无法战胜自然的最好证据。
  乔治安娜是十分了解丈夫的,她清醒地认识到,丈夫对于科学实验的沉迷是超乎一切的,是凌驾在他们的爱情之上的,而她也逐渐发现这种科学实验的继续是多么的可怕,于是,乔治安娜决定用自己的生命来换回丈夫的清醒,让他知道不计后果的实验最终带来的是悲惨的结局。因此,当艾尔默兴奋地递上他研制出的药水时,乔治安娜表现出了超乎想象的平静,她注视着爱人不顾她的痛楚,精心地记录着实验的每一步进展,向他说出了足以震撼他心灵的话语,“你志向远大,你卓尔不群,你为科学现身而放弃了尘世所能给你的最好的东西,请你别为此后悔。”
  小说的结尾,作为科学机器的艾尔默们得到了霍桑如下的嘲弄和讽刺,“也许每个天才,不管他是什么领域的,都会在艾尔默的记事簿里认出他自己经历的形象。”
  霍桑用一个个丰满生动的人物形象淋漓尽致地展现着他对这个动荡变革的社会观察和思考,这标志着他作品的审美现代性意识觉醒。
  综上所述,霍桑科技理性扼杀纯真人性的科技观决定了其短篇小说的悲剧倾向,达到其用黑色死亡警醒世人的目的。一切欲壑难填违背自然规律的科学研究都将以悲剧告终。如今,当我们为了利益的最大化而随心所欲地破坏或改造环境,能否想一想我们给自然带来了什么,将会受到怎样的惩罚?霍桑的故事告诉今天的人们,我们只有和自然建立平等和谐的关系,才能更好的繁衍生息!
  参考文献:
  [1] 毛信德:《美国小说发展史》,浙江大学出版社,2004年版。
  [2] 兰·乌斯比,肖安溥、李郊译:《美国小说五十讲》,四川人民出版社,1985年版。
  [3] 舒奇志:《霍桑研究在中国》,《社会科学辑刊》,2007年第1期。
  [4] 周艳:《试论霍桑的工业文化观及其对创作的影》,湘潭大学硕士论文,2007年。
  [5] 于洋:《霍桑的科技观及其短篇小说的悲剧性》,黑龙江大学硕士论文,2010年。
  作者简介:
  徐虹,女,1979—,哈尔滨人,硕士,讲师,研究方向:美国文学,工作单位:东北农业大学文法学院。
  于洋,男,1982—,哈尔滨人,硕士,助教,研究方向:美国文学,工作单位:东北农业大学文法学院。
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