路易絲·厄德里克（Louise Erdrich）是以描写美国原住民部落成名的小说家、诗人、儿童小说作家，其作品主要关注美国的印第安文化遗产，她也是美国当代最重要的小说家之一。自20世纪80年代在美国文坛崭露头角，厄德里克至今已出版《爱药》、《痕迹》、《哥伦布的皇冠》、《燃情故事集》、《羚羊妻》、《鸽灾》、《踩影游戏》及《圆屋》等多部作品，并先后荣获纳尔逊·阿尔格伦短篇小说奖、欧·亨利短篇小说奖、美国书评家协会奖、美国国家图书奖，其殊荣堪比对其影响很深的美国作家威廉·福克纳。
　　厄德里克1954出生于美国明尼苏达州，父亲是德裔美国人，母亲是北美龟山原住民保护区的奥吉布瓦族人，双亲皆长年服务于部落居留地的印第安事务学校，外祖父曾任部落酋长。厄德里克从小酷爱读书，深受托尼·莫里森、薇拉·凯瑟和福克纳等人的影响。在厄德里克的童年，奥吉布瓦丰富的口述故事传统是她生活中的一部分，她的外祖父、外祖母为她讲了许多关于奥吉布瓦民族聚集地生活的故事。厄德里克认为，其家族赖以生存的土地以及他们的生活经历都是她创作的源泉。就像学者马克·安东尼·洛罗所指出的那样，对于厄德里克来说，“美国印第安文学通常是关注于‘回归’的，回归到古代传统的土地、语言和热爱中——这是与西方文学完全相反的主题，西方文学通常是关注于一场超越原始而向外的旅程。”
　　1984年，厄德里克发表了她的第一部小说《爱药》，并取得空前成功，获得多个奖项。托尼·莫里森对厄德里克的作品有过如此评价：“《爱药》中的美丽使我们不会被书中的力量所压抑。”菲利普·罗斯则评价厄德里克的作品充满了“原创性、权威性、柔和性以及一种狂野而原始的智慧”。
　　《爱药》是厄德里克描写20世纪初到80年代年间在北达科他州“阿格斯”小镇上三个奥吉布瓦家族几代人故事系列中的第一部。因为厄德里克对多视角叙述的运用、非线性时间结构的讲述以及她的人物对于土地的紧密联系，其作品常常被拿来与美国南方作家威廉·福克纳相对比，而她虚构的“阿格斯”小镇也仿似福克纳笔下的约克纳帕塔法郡。此后，厄德里克又相继出版了《甜菜女王》（1986）、《痕迹》（1988）、《宾果宫》（1994）《燃情故事集》（1996），《小无马地奇迹的最后报告》（2001）等作品，它们和《爱药》一同构成了“北达科他系列”。
　　所有厄德里克小说的读者们能够很容易地发现她的小说构思相互联系，能够注意到这些小说中一个个重复叙述故事的变化形式。这种文本结构的相互交融在她的头五本小说中最为明显，甚至在叙述与她早期小说不同场景和一组不同人物的《羚羊妻》中，也提到了北达科他系列小说中的“掠夺者家族”。例如，厄德里克作品中文本构思的相互联系超越了她自己的小说世界，因为《宾果宫》中简略间接提及了艾达，艾达是迈克尔·多里斯（厄德里克已逝前夫）的小说《蓝水上的黄筏》中的一个人物。而唯一的一部与其他小说毫无联系的作品是厄德里克与多里斯合写的《哥伦布的皇冠》。
　　除《哥伦布的皇冠》外，厄德里克的所有小说都以美国中西部的几个州为背景，那里是她成长的地方。尽管她在美国东部生活过许多年，但是对北达科他和明尼苏达州平坦广阔的依恋牢牢根植于她的血液之中。她曾在一次访谈中说，“去体会……那种平坦广阔非常有益于人的心灵”。“返璞归真”的确是厄德里克作品的一个中心主题，这种思想反复表现在她作品中的人物身上，他们寻求找到或者回到属于他们的地方，那个地方就是家。在厄德里克的文学想象之中，很清楚，那个地方就是美国大平原广阔平坦的空间。正如她所说，她的小说“充满着思乡之情或对开阔空间的渴望”。
　　作为一名混血儿，厄德里克一直十分重视对民族文化的传承，她不仅将她从孩提时代起就熟悉的自然景色融入其作品中，而且也描写了生活在那里的人们——土著美国人祖先的土地变成了明尼苏达州和北达科他州，斯堪的纳维亚、德国、波兰和苏格兰的移民迁移到这一地区。关于厄德里克的土著美国传统，她小说的读者们读到了用来指她家人的三种不同姓名。在《痕迹》中，“老纳纳普什（Old Nanapush）”将他部落的人说成是“阿尼希纳贝（anishinabe）”。在土著人与欧洲人接触之后，欧洲人开始称阿尼希纳贝人为“奇帕瓦人”（指那些居住在苏必利湖南面的土著人）或者“奥吉布瓦人”（阿尼希纳贝人在北部的几个分支），法国皮毛商称他们为“索尔托人”。在她的早期以北达科他为背景的小说中，厄德里克经常使用“奇帕瓦”这个词语，后来，当她将小说的背景移至明尼苏达时，她把这些人称为“奥吉布瓦人”。
　　尽管厄德里克在她的小说人物中描绘了各种族群，但她也把反对土著美国人和其他任何一个民族形象模式化的任务看成她当作家工作的一部分。她希望读者会像他们能理解和熟悉的人那样去接受这她所塑造的人物，“我希望能够把土著印第安人描绘成有同情心的人物，非刻板化的土著人，没有一个非印第安人会认同的人物”。在她的新作《园屋》中，厄德里克就通过讲述一个印第安女子的悲剧故事，向读者展示了“印第安女性令人难以置信的顺应能力、忍耐能力，还有她们的幽默感和同情心”。
　　路易丝·厄德里克从儿童时代起就一直在讲述她的故事，对于她来说，写作是一件毕生付诸全部精力的事情。而她的努力和她对印第安文化的温暖和困境的书写，则使她的作品一直成为读者和评论家关注的焦点：《爱药》“获得了……比印刷史上其他任何一本书更多的奖项”；《鸽灾》曾在 2009 年角逐普利策文学奖小说；2012年出版的小说《园屋》，则为厄德里克赢得了她创作生涯中最为重要的奖项——美国国家图书奖。
　　厄德里克在1986年的一次访谈中曾表示：“我的希望是人们能够在未来10年或者20年里把我当做在美国多样性文化中描写美国经历的作家。”显然，她做到了。