曾有一位65岁的女患者，因反复头晕、乏力、面色苍白、心悸冒冷汗等症去医院就诊。这位老人有10年左右的十二指肠溃疡病史，3年贫血史，自己一直以为是溃疡出血，仅予护胃制酸、补铁治疗，但效果不佳。后至医院检查时，血红蛋白已。经下降到5．9克／升。医生行肠镜检查证明原来是结肠肿瘤，手术发现已有多处转移，丧失了最佳治疗机会。
　　贫血通常是指血液内红细胞数、血红蛋白量及红细胞压积低于正常。贫血的症状与程度和引起贫血的原发病、各种原因及年龄等因素有关。老年人作为特殊的群体，发病又有其自身特点：隐匿不典型，突发易变且发展迅速，并发症多以及对疾病的认识不够等。而该患者3年前就有贫血史，但没有认识到潜在的危害，仅仅就病论病，以致追悔莫及。
　　人在进入老年期后，机体便会逐渐出现老化现象，表现为人体组织器官自然衰退、新陈代谢紊乱、机体免疫力下降。老年人骨髓内的造血组织减少，导致造血功能有所下降；雄性激素分泌减慢，导致促红细胞生成素减少，因而使红细胞和血红蛋白降低。此外，随着年龄的增长，各脏器老化，胃壁细胞萎缩，胃酸和内因子分泌不足，易造成叶酸、维生素B₁、铁等造血原料的缺乏。加之食欲下降、偏食，易造成营养缺乏，因而使缺铁性贫血和巨幼红细胞性贫血成为最为常见的老年人贫血类型。
　　老年人如果出现重度贫血，就会由于血氧含量下降，出现心绞痛，表现为心慌、气短；还会出现精神异常，如激动、淡漠，严重者可出现精神错乱。如为恶性贫血，则会有低热、轻度黄疸、脾大、脊髓联合变性等，此时可要引起高度重视。
　　除了上述由于机体衰老所致的贫血，一定要警惕器质性疾病引起的贫血，如恶性肿瘤、慢性肾功能不全、甲状腺机能亢进、白血病等。
　　
　　此外，老年人贫血还有如下特点：
　　1.贫血多为继发性。有研究表明，老年贫血患者中继发性贫血占50％左右，其次为缺铁性贫血、溶血性贫血。而在引起贫血的原因中，急性出血占相当大比例。
　　2.老年性贫血最易伴发精神神经症状或代谢异常。如无欲状、精神错乱、幻觉、兴奋、妄想、失眠、大小便失禁、脱水、电解质失衡等。
　　3．容易被其他疾病所掩盖。老年人常患有呼吸系统、消化系统和心血管系统疾病，往往因此掩盖了贫血的症状。如头晕、耳。乌、心悸、活动时出现气促、呼吸困难等现象，临床症状有贫血、心肺系统疾病等；恶心、呕吐、腹胀、腹泻等也是贫血或消化系统疾病常见的临床表现。
　　4．由于老年人消化功能减退和免疫功能低下，故而恶性贫血的发病率较高。
　　5．老年性贫血常因感染等原因而加重。
　　
　　知道了老年贫血的特点和形成原因，平时应该注意以下几点：
　　1.保证足够的营养。特别是铁元素的摄入量，多吃富含铁质的食物，如瘦猪肉、牛肉、兔肉、鸡肉、动物肝脏、豆类、绿色蔬菜等。
　　2．劳逸结合。积极参加体育锻炼，增强食欲，纠正偏食习惯。保证足够的睡眠。
　　3.当出现四肢乏力、疲劳、嗜睡、失眠、心慌、面色苍白等症状，应及时去医院检查。诊治原发病，如痔疮、慢性胃炎等，应在医生指导下，口服补铁药物，常用的为硫酸亚铁合剂。服用铁剂时忌服茶叶，因为茶叶中含有鞣酸，可使铁盐沉淀，妨碍铁的吸收。口服铁剂一般需要1个月～2个月。当血红蛋白恢复到正常后，应继续服小量铁剂6周—8周，以增加铁的贮存。俗话说“药补不如食补，治疗不如预防”，在药物治疗的同时，要精心辅以饮食治疗。
　　贫血是一种常见的疾病，青少年、孕妇出现轻度贫血大可不必慌张，因为此时身体对铁的需求量很大，机体未能及时补充所致。但老年患者出现贫血一定大意不得，必须明确贫血原因。