福州船政学堂是国内第一所工程技术类新式学堂,它在招生、课程、教学等方面都有着独特之处,譬如以公开招考的方式招收学生、课程以教授西方科技知识为主、拥有较为明确的教学目标和较为完善的课程体系、注重学生实际操作能力的培养等。这些办学特点促使学堂培养出众多优秀的工程技术人才。然而,在那个特殊的社会历史背景下,学堂自身不可避免地会具有一些历史局限性,其发展也因此受到了诸多因素的制约,如“中体西用”思想的束缚、封建官僚管理不当、外国教习水平有限等。最终,学堂不可避免地走向衰败。　　 福州船政学堂给当时的社会带来了巨大的影响。它增强了近代社会对西方科技的关注,并通过所培养的学生推动了社会发展。开办福州船政学堂是中国近代历史上一次大胆的尝试,它开创了中国工程技术教育的先河,把中国的工程教育引入了一个全新的发展阶段。　　 从福州船政学堂的办学情况来看,洋务运动时期的工程技术教育具有特定的时代特征。论文认为,在洋务运动时期,洋务派只是把工程技术教育当作发展军事、维护封建统治的手段。而在实际的开办过程中,工程技术教育并不只是发挥了传播西方科技知识的作用。在传播科技知识的同时,工程技术教育还使许多中国青年接触到了西方资产阶级的新兴思想。在西方新兴思想的影响下,一些有志青年还担负起了传播新兴思想的重任,成为近代中国最早向西方寻找真理的人。可见,工程技术教育除了传播西方科技知识之外,还为西方资产阶级新兴思想在中国的传播开辟了道路。