蔡元培是新时期学术界、思想界研究的焦点人物,有关他的教育思想和实践及美学思想、哲学思想、政治思想等备受关注、论述颇丰。但关于他的新闻出版活动和思想及其历史贡献却少有论及；与此密切相关的,以蔡元培为代表的近代新闻出版知识分子群体投身启蒙教育出版而对社会变革产生的深远的基础性作用,关于这个问题的研究更是凤毛麟角。有鉴于此,本文试图打破蔡元培研究的传统领域,突破思想史研究和新闻出版研究的局限,尝试全面阐释蔡元培的新闻出版活动、系统阐发蔡元培新闻出版思想,同时深入探讨以蔡元培为代表的近代新闻出版知识分子群体对思想启蒙和社会变革的积极作用。　　 本文试图跨越新闻出版史与思想史两个研究领域,以蔡元培新闻出版活动为纵向线索,以蔡元培等近代知识分子的启蒙教育出版事业为横向切面,一体两面、交叉研究,力争在全面阐述蔡元培新闻出版活动的基础上深入、系统总结探讨蔡元培的新闻出版思想；尝试从蔡元培及近代新闻出版个案研究入手,着力揭示近代新闻出版人及其启蒙工作与社会进步变革之间的深层互动关系。　　 在研究方法上,论文一方面采用内容分析方法,通过对蔡元培传统士大夫转型时期、辛亥革命时期、出长北京大学时期及与商务印书馆长期合作期间的四个阶段和方面所发表新闻出版言论著述的深入分析阐释,系统阐发蔡元培深刻的新闻传播思想及其对新闻出版理论研究和教育的积极作用；另一方面,论文尝试打通出版史与思想史研究的壁垒,同时采用个案研究方法,通过对蔡元培参与主持的商务印书馆早期教科书出版的成功个案分析研究,揭示近代出版界和出版人的启蒙教育工作对近代思想变革和社会进步的基础性作用。　　 在对近代知识分子与新闻出版业相结合而产生的巨大社会推动作用进行客观分析的基础上,论文也力图分析和展示在近代救亡与启蒙的双重时代主题下,知识分子在政治革命与文化出版等不同道路选择时的矛盾、尴尬和结局的差异；并展开对当代知识分子启蒙使命的再探讨,寻求历史对当前新闻出版界的现实启示。