隐喻研究最早始于亚里士多德，在他看来，隐喻是一种修辞方式。几个世纪以来，这一观点一直在隐喻研究中占统治地位。直到1980年，莱考夫和约翰逊发表了《我们赖以生存的隐喻》，标志着隐喻研究开始转向认知语言学领域。这本著作中形成了概念隐喻理论，把隐喻划分为方位隐喻，本体隐喻和结构隐喻三种。作为概念隐喻的最基本成分，空间隐喻相关的研究逐渐展开。本研究以概念隐喻理论和意象图式作为理论框架，意在分析“out”和“wai（外）”的隐喻拓展。
　　在研究方法方面，随着语料库语言学的发展，语料库研究法逐渐被认知学家发现，并将其应用到认知语言学研究中。这一“自下而上”的研究方法符合目前提倡的基于使用的语言观。近年来，作为对内省法补充的语料库研究方法的应用呈上升趋势。因此，本研究采用基于语料库的研究方法，探究英语方位词“out”和汉语方位词“wai（外）”的隐喻拓展。
　　本研究的语料来自文擎的两个子语料库，中文网页2011和英文网页2013。“out”和“wai（外）”的检索结果中各随机抽取了500条。通过定量和定性分析后发现:
　　(1)“out”和“wai（外）”的隐喻意在使用中占主导地位。“out”从本身的容器图示映射到六个目标域:状态，时间，实体，程度，范围和逻辑关系。“wai（外）”从本身的容器图示映射至五个目标域:时间，实体，程度，范围和社会关系。
　　(2)“out”和“wai（外）”有四个共同的目标域:时间，实体，程度和范围。
　　(3)“out”和“wai（外）”隐喻拓展中的差异有四方面:目标域状态和逻辑关系只存在于“out”的隐喻拓展中，目标域社会关系只存在于“外”的隐喻拓展中，以及二者在目标域范围中对应的比例存在巨大差异。
　　(4)“out”和“wai（外）”隐喻拓展的相同点和不同点可能涉及四方面原因:身体经验，历史外交政策，社会文化价值观，和词性。
　　本文基于真实语料探究了“out”和“wai（外）”的隐喻拓展，是语料库研究方法在空间隐喻研究中的一次探索，为莱考夫隐喻的认知观提供了真实的数据支撑。