认知负荷理论是近年来心理学理论应用于教学领域比较热门的理论，根据认知负荷理论，学习是一个认知过程，人的认知结构是由工作记忆和长期记忆构成。信息进入认知系统中先进入工作记忆中进行信息加工，之后将加工成功的信息存入长期记忆，并在长期记忆中形成图示得以保存以利于今后的理解和新的认知。但是工作记忆的容量是有限的，人脑工作记忆一次同时加工的信息在5-7个左右，超过该数目可能会导致工作记忆容量不足而无法加工，因此认知无法完成，此为认知负荷过重从而影响信息的加工。认知负荷理论提出三种负荷:内在认知负荷，外在认知负荷以及相关认知负荷。　　 为了揭示学生在英语阅读理解的过程中所承载的认知负荷量与阅读理解的关系，本研究选取华东理工大学大一新生中级英语水平150名学生作为实验被试，采取英语阅读理解测试的形式对词汇、句法以及背景知识和上下文语境对阅读理解过程的认知负荷进行检测，并通过问卷和访谈了解实际认知负荷、学生感受到的认知负荷与阅读理解成绩的关系。　　 由于在英语阅读理解过程中，学生对于词汇和复杂句子有较大难度的认知，所以本实验通过给实验组学生的阅读材料中的生词提供中文解释，将复杂难句改成简单句或者提供功能词以明示句子的逻辑关系等降低学生的认知负荷量来考察实验组同学的阅读成绩是否与控制组学生的阅读成绩有差异。通过SPSS.15.0对测试结果进行独立样本分析，通过EXCEL对问卷数据进行相关的统计。　　 研究结果表明，在给出词汇中文意思和简化句法的情况下，实验组和控制组的学生阅读成绩没有明显的差异。因此，词汇和句法认知负荷过重也可能不是影响阅读理解的主要原因。访谈的结果表明：背景知识是造成觉得阅读题材太难而影响阅读理解成绩的主要原因。　　 基于上述研究结论，我们可以看出，对大学英语阅读教学而言，尽管对词汇和句法的教学可以降低学生的认知加工负荷的感觉，但是要提高阅读理解成绩，还需要拓展学生背景知识面，尽量提供接触不同题材的阅读材料的机会，丰富他们的内容知识。同时要有好的教学大纲以及开设英语选修课等可以达到这一目标。