本文旨在以对动物福利从个体呼吁到社会的普遍认同，国家用法律保护动物福利为线索，展现英国动物福利发展的历程，重点分析推动现代英国社会对保护动物福利形成共识的主要因素和英国动物福利法律体系，以期为我国动物福利事业提供一些借鉴。　　 受古希腊罗马文化、基督教、笛卡尔主义等的影响，长期以来，在西方传统中动物都处于从属地位。但随着工业革命对生态环境、人们生活方式的改变，科学认识水平的提高，近代英国对待动物的态度发生了变化。部分学者认为人类应当善待动物，一些社会精英付诸行动，推动法律保护动物，19世纪英国开创了用法律保护动物的时代，虽然存在种种缺陷和不足，但动物福利水平得到明显提高。这一时期，多数主张善待动物的人是出于感性同情，对于保护动物福利的呼吁和行动也只是一些个体的努力。　　 两次世界大战给人类造成惨重的灾难，人们的注意力主要集中在如何恢复和发展生产，如何提高人类自身的福利水平上，因此在20世纪的前半叶，动物福利几乎没有取得进展。20世纪60年代以后，社会逐渐对保护动物福利的必要性达成共识，主要推动因素如下：动物在现代社会中的凄惨处境激发了人们的保护意识；伦理学、生态学、宗教等对人与动物关系的多角度审视和分析，启示和警醒人们认识到自己在自然界中的位置；大量动物保护组织通过各种方式宣传保护意识，并付诸实际行动；动物问题政治化使政府和政党认可了动物福利观念，从而推动动物福利事业的前进。虽然在具体问题上存在分歧，但现代英国已经就保护动物福利的必要性形成了共识；并且英国有一套完整的动物福利理论体系，辅之以多种思想成果，对动物福利的认识已经实现从感性到理性的飞跃。　　 动物福利水平的提高在很大程度上依靠的是法律的保障。社会对保护动物福利的必要性形成共识后，必然有力地推动相关法律的通过。现代英国已经形成一个比较完善的动物福利法律体系，保护范围非常广泛，法律条款具体、细致，具有很强的可操作性。文章对这一法律体系的缺陷也做了分析。狩猎在英国有几百年的传统，对于珍视传统的英国人来说，禁猎意味着对传统文化的背叛。虽然反对力量很大，但是禁猎法案依然得以颁行。这表现了英国保护和提高动物福利的决心，也表明善待动物的时代精神取得胜利，所以文章对英国禁猎过程做了重点分析。　　 改善动物福利也是提升人的福利，善待动物是人和自然和谐的重要组成部分，所以应提高全社会的认知程度，合理、人道地对待和利用动物。