左宗棠是近代著名人物，他在戎马之余，对教育也十分关注，教育活动贯穿其一生。本文主要对左宗棠的教育活动及教育思想进行梳理，对其形成原因和所产生的影响进行了初步探析。 深受湖湘文化影响的左宗棠，一方面崇尚程朱理学，另一方面又是“经世致用”思想的追随者。而处于近代社会变革中，经济结构的变化、中西文化的交融与碰撞、洋务运动的兴起，又赋予其教育思想新的内容。左宗棠的教育活动分为三个阶段：早期的私塾生涯以继承“程朱理学”教育思想为主；中期创办了福建船政学堂，开职业技术教育之先河，使洋务教育从“西文”发展到“西艺”阶段，培养了大量人才，推动了社会近代化发展，并促进了中西文化交流，改变了传统教育观念，其首创精神熠熠生辉；晚期左宗棠从兴办书院、广育人才，广设义学、普及教育，刊发书籍、传播学术，陕甘分闱、拓宽士路，推广技术、选育技工等方面入手，推行了一系列振兴和发展西北教育的举措，取得了明显的成效，对西北近代教育发展产生了重要的影响，并形成了普遍教育思想。