缕析《诗经》学史上《木瓜》诗旨的诸多观点，我们发现他们在不同程度上都提到“报”。又上博简《孔子诗论》说解此诗也谈到“报”，但是并没有阐明诗中“报”的意蕴。得此启发本文分三个部分探讨问题： 第一部分探究《诗·木瓜》主旨。此诗意旨本来表明互赠以结好之愿，然《诗序》将此诗意旨落实为齐桓公救卫国于狄难，而赞美齐桓公。宋儒朱熹不同意《诗序》的说法，提出“疑男女赠答之辞”，清儒驳斥《诗序》之说，又不同意朱熹的说法，提出“朋友赠答说”和“下报上之义”以及“刺贿说”。细绎各家之说，当以《毛传》引孔子语近于此诗主旨。《毛传》说：“孔子曰吾于《木瓜》见苞苴之礼行。”孔子说的“苞苴”当是指宾主相见时所执的礼物，“苞苴之礼”即是执贽以相见之礼。《木瓜》诗所反映的贽见之礼并不是周代起源和早期形式的礼，而是春秋社会发生了较大变化的贽见之礼。 第二部分探讨从上博简《孔子诗论》看《木瓜》的诗旨。《诗论》所说的《木瓜》诗有隐藏着的愿望没有达成，实际上就是要获得相见时赠送的礼物这种愿望，因为人人都想获得这种礼物作为个人私利，是以各怀心腹事，生怕自己吃亏。此种愿望没有实现，因而心中愤懑不安。于是通过《木瓜》诗中的“背报”把这种愤懑情绪抒发出来。孔子对《木瓜》诗的评价揭示了相见时礼物的不可或缺是由民之本性决定的，即礼物存在的必然性。也就是礼不可废，只是要改变行礼的方式，用《礼记·表记》、《坊记》的记载释解简文，则更能清楚地理解《木瓜》诗旨是对贽见礼在春秋社会蜕变为贿赂营私手段的讽刺与揭露。 第三部分主要分析春秋时期的贽见之礼。《木瓜》诗反映的是行贽见之礼的必然性和流变，特别是贽见礼在春秋社会的状况。春秋社会的“贿赂”之风，是促使贽见之礼发生变化的一个重要原因。贽见之礼在春秋社会的变化表现在：所执贽的不正确使用与僭越；回报过厚；贿赂现象普遍；公然索取相见的礼物。孔子对《木瓜》诗的评价反映了周礼在春秋社会的情况，亦可窥见孔子对礼的改造。