形式复杂的语言单位通过音节的缩减形成语音形式较短的语言单位,词汇意义保持不变,这就是“缩略”。对于汉语缩略现象前人早有研究,但一直集中于对缩略语、缩略词的研究,然而缩略形成的语言单位,不仅局限于词和语,缩略语素也是其中重要一类。在语言的使用中,出现频率较高、构词能力较强的词语常选用其中某一成分作为其代表,参与构词或造句。这代表原词语的音义结合单位便是“缩略语素”。缩略语素即经缩略而生成的语素。　　 关于“缩略语素”前人没有明确的论述,因而对缩略语素的判定是研究的前提。总结前人对“缩略”现象的界定标准,根据语素的性质特征,在对《现代汉语词典》定量统计分析的基础上,我们拟定缩略语素的界定标准,对缩略语素的类型以及非缩略语素单位进行划定,进而明确缩略语素的内涵及外延。　　 缩略语素即经由缩略而形成的语素单位。缩略是其生成方式,但不同类型的原词语缩略生成语素的方式不一,单纯词的原词语多选取首音节作为其代表形式生成缩略语素,合成词的原词语在缩略语素的生成方式上又因原词语本身的构词方式不同而有别。同时,在缩略语素生成过程中,对原词语中成分的选择也不是任意的,原词语中不同成分的语义及语音特点都不同程度地影响着缩略语素对原词语成分的选取,缩略语素从语义上多为原词语的语义支点或语义重心,从语音上多为原词语的重音成分。类推作为人类重要的认知方式,在缩略语素成分的选取中同样起着重要的作用。现代汉语中之所以生成缩略语素,不仅与语言经济原则、使用者心理因素及语言使用频率等外部因素相联系,而且还受汉语词汇双音化及汉语语素性缩略特点的影响。　　 缩略语素是经缩略而成的一级语言单位,其与其它缩略单位即缩略词、缩略语属于缩略形成的不同层级语言单位。缩略语素与缩略词、缩略语的关系在性质上不能简单等同于语素与词、短语的关系,缩略语素与缩略词、缩略语之间不存在组合关系。即缩略语素不是组成缩略词的单位,缩略语素与其他语素结合形成的新词也不是缩略词。但一部分缩略语素的形成要依赖于缩略词或缩略语,在缩略单位词化的过程中生成缩略语素,或在缩略语的形成过程中因类推作用,同一形式选取固定的代表成分,进而生成缩略语素。　　 缩略语素是语素单位,具有语素的性质及功用。现代汉语中的缩略语素有的可以独立成词,是自由语素,但更多的是黏着语素,不能独立使用仅能参与构词。