在汉语词汇的发展中,三音节词语有日益增多的趋势,已经引起了学界的很大关注。但与双音词相比,对三音节词语的研究相对还是很薄弱的。因此,本文尝试从结构和意义两个方面对《现代汉语词典》(第5版)中的三音节词和三音节短语进行研究,试着在世基础上对三音节词语的界定作出一定的努力,力求得出更加客观、科学的结论。　　 在结构上,三音节词语的构词方式与句法结构具有很大的一致性,以三音节三语素谓语表现最为突出。在三语素词中以偏正结构最为强势,这种结构方式在新词中也表现出强大的生命力。其中尤其是数量占有绝对优势的偏正结构复合式名词(8l％),而又以名词性修饰成分所占比例最大,“名+名”的构词方式成为三语素名词的能产格式。三语素词的内部构成成分的语法属性具有多样性,其内部构成成分无论成词与否,都不影响三语素词的形成。三音节短语主要是动宾结构,其他结构类的短语数量不多。　　 在意义上,单义项的三语素合成词在三语素词中所占的比例很大,达到93％。而其中“语素义的加和是词义的一部分”这种意义特征的词在三语素词中,又占有很大的数量。并且绝大多数词语的意义与其语素义有密切关系,即意义的明晰性增强。多义的三音节词语数量不多,主要是两个义项构成,但义项之间存在着密切联系,很值得探讨。三语素短语的语义多具有比喻义,也是它能够区别于其他自由短语而收入词典的一个重要因为。另外,有些短语还具有贬义的色彩。