云南和西藏作为中国边疆的重要组成部分，不仅幅员辽阔，而且民族众多，对历史上滇藏关系进行深入系统的研究，自然是认识中国边疆史、民族史的重要组成部分;在当今学术界专注于从中央王朝对边疆的开拓、设制与经营来探讨中国边疆的形成与发展的学术背景下，对诸如滇藏关系这种边疆不同地区间内在联系的揭示和阐述，是我们解读中国边疆发展历程与规律的又一种理论视角与知识体系;同时，对滇藏关系的历史探索，对于丰富和深化目前炙手可热的茶马古道研究，对于促进滇藏边疆社会和谐稳定发展，也将起到积极作用。　　虽然，自二十世纪初以来，学术界和社会就开始了对滇藏历史的研究，形成了较为丰厚的研究成果。然而，研究多偏重于滇藏两个边疆区域各自发展历程与民族源流的探讨和阐述，偏重于内地王朝对两地的设制与经营基础上滇藏日益融入中华整体的历史叙述。对滇藏两个中国边疆的重要区域之间的关系的研究并未得到应有的重视。为数不多的滇藏关系研究，主要集中于对滇藏之间藏族与纳西族的关系、滇藏商贸与茶马古道等问题的探讨，研究时段以近代以来为重点。在中央王朝藏区治理的研究中，则在关注唐代与西藏联系的基础上，肯定了元代以宣政院的设置为主要手段，将西藏纳入中央统治体系的努力，也极大地关注并研究了清代消除蒙番联合，加强对西藏统治的一系列措施与努力。相比较而言，明代对藏区的施治、明代滇藏关系对西南边疆的发展所具有的重要作用，则尚未引起学术界应有的重视，甚至多少被忽视了。有鉴于此，本文将明代的滇藏关系作为一个完整的研究对象，开展了一些力所能及的研究。　　本文共分五章，在收集、利用前人研究成果和相关文献资料的基础上，从滇藏的地理与历史渊源、民族与经济联系、明王朝对滇藏的设制等方面，阐述了明代滇藏关系建立的背景，进而重点探讨了明代滇藏关系的主要内容与作用。通过这些研究，形成了一些新的认识:　　首先，明代滇藏关系存在较丰富的内涵。本文从政治联动性、文化的互动与交融、经济的联系与相互作用三个方面，对滇藏关系的内涵进行了梳理和论述，弥补了明代滇藏关系缺乏系统深入的研究和认识的缺憾。　　其次，在滇藏关系的探讨中，揭示了“以滇制藏”是明代滇藏关系形成、发展的主线，并从基础、途径、作用诸方面论述了该策略的实施与影响，揭示了云南是明代藏区治理，进而维护明王朝边疆稳定的另一重要渠道。　　第三，在滇藏关系形成和实现的手段方面，在肯定中央王朝和边疆地方政府政策、措施与努力的基础上，突出和强调本土力量在其间发挥的重要作用。重点阐述了明代木氏势力对推进滇藏政治、文化关系的作用，阐述了纳西族移民在滇藏交接地带的活动及对滇藏经济联系的作用。　　第四，通过对明代滇藏关系的论述，阐释方国瑜先生提出的“中国历史发展的整体性”理论。王朝史不等于中国史，内地王朝的历史只是中国历史的一部分，内地与边疆之间、边疆各地区之间、汉族与各少数民族之间，存在的密切的政治、经济、文化与族际联系，这是中国历史发展具有整体性的重要基础，各民族相互依存、相互促进、密切联系，共同创造了中华光辉灿烂的历史，形成并巩固了中国统一的多民族国家。