巡检司是明代县级行政区划派出的基层组织机构，其职官巡检为从九品，职责是盘诘往来奸细及贩卖私盐犯人、逃军、逃囚、无引面生可疑之人。明代云南巡检司名称在各类史书上一共出现130个，时有裁撤，一般保持在90个左右。设置时间集中在两个时段，洪武、永乐年间和宣德、正统年间，与明朝平定云南、止息叛乱的步伐相一致。设巡检司的府有17个，集中分布于滇西、滇东、滇南，云南巡检司可分为三类:普通巡检司、盐巡检司、土巡检司。其中土巡检司有70个，大部分集中在滇西地区，以大理府最盛。明代云南巡检司由于地处边疆和少数民族集居之地，与全国巡检司相较有其特殊性。在军事上与卫所的互补关系显得更为紧密，行政上巡检多为云南当地通晓夷语或明初平定云南有功之土人担任，其属兵弓兵多来自永充弓兵的世兵制民兵。　　本文对巡检司地名得名进行解析，从地名来历可以间接反映出当地自然地理环境和人文社会生活的部分概貌。明代在云南设置巡检司以关津要道为主，多沿府、州、县界线分布，有大集中、小集聚的特点，通道集聚效应和驻兵辐射优势在一定程度上促进了当地和周边蛮荒地区经济的发展。巡检司的设置在明朝管理和控制云南过程中作用突显，是维护地方治安的主力军，对于有明一代云南政治的相对稳定有一定贡献，体现着国家掌控地方的决心、国家疆域的界限，在边疆治理中是不可小觑的重要环节。