本文选取19世纪末至20世纪30年代，由美国植入中国的基督教青年会(theY M.C.A.)作为研究对象，围绕这一跨国组织本土化过程中与中国地方社会的深层次的互动，以及这些互动随着时间推移而发生的变化，再现特定的政治制度和社会文化空间里美国人和中国人交往的有趣方式，从而增进对跨国的文化交流过程中人的本质和作用的理解。研究的主题在于探讨青年会承载的美国文化影响中国的方式，以及中国人的自主性。　　 本文主要采用历史个案的研究方法，利用保存在明尼苏达大学图书馆的基督教青年会原始档案，结合当时中国基督教青年会的一些出版物和文献资料，进行历史的考察。研究的关注点在于地方城市实际发生的美国干事与他们试图影响的中国人之间的交往。试图回答两个方面的问题：美国干事采取了什么样的方法和策略来达到其目标?哪些因素影响了这些策略的实行和效果?面对西方强势文化的冲击，中国人在接受西方影响的同时，是否具备自主选择和参与世界的能力?　　 本文认为，青年会在中国本土化的进程，体现了中美两种政治文化的碰撞和激荡。最终的结果，青年会实现了从一个外来的基督教传教团体向中国本土社会组织的转化，成为现代民族国家建设过程中可以倚重的一个工具，从而深深卷入了当时的政治和社会生活，并对中国社会产生了重大而深远的影响。作为各自文化的载体，在华美国干事和参与青年会事业的中国人，在交往过程中体现了相当大的灵活性。美国干事为了实现基督化中国的目标，努力顺应中国情势，寻求和中国知识阶层接触的途径，培养中国干事，构建本土社会关系网络。中国人之所以对青年会积极参与，是因为在社会转型期，青年会的文化主张和他们的生活直接相关。以中国干事为代表的知识分子在接受美国文化影响的同时，始终坚持中国本位，显示了强烈的文化自主性和民族自觉。