说到人类学研究，大家便会不由地想到英国人类学家和民俗学家弗雷泽以及他的代表作《金枝》。《金枝》是现代人类学的奠基之作，自问世以来就受到了来自各方的质疑，但它出色地经受了时间的考验，时至今日仍是一部阐述巫术和宗教起源的权威之作。何教授的《中国自然崇拜》和《图腾与中国文化》和《金枝》分属两种文风：如果说《金枝》文字活泼、思维跳跃，何教授的著作则文字平实、推理严谨，但在平实、严谨中却不乏丰富、独特的中国人类学和民俗学资料，更不乏合乎逻辑、掷地有声的论断。两个人的著作虽各有千秋。但何教授显然是得了西方人类学研究的精髓的，他收集了各民族的关于自然崇拜和图腾文化的丰富资料，运用时空分析法对之进行了系统的梳理，从中抽绎出一套严整的体系，对中国的自然崇拜和图腾文化的由来与发展作出了令人信服的阐述。
　　何教授一直擅长用西方理论对中国问题进行中国化、本土化的研究。他在扎实掌握了西方理论研究方法的基础上，转化为自己的本土化研究，形成高度抽象的思维，然后再去研究中国的深层文化问题，从而具有了很深的学术造诣。他最近在江苏人民出版社修订再版的《中国自然崇拜》和《图腾与中国文化》两本书，即是他的学术造诣的代表作品。这两本书研究的主题——中国的自然崇拜和图腾文化——都发源于遥远的古代，在保留了其残余形式的各民族中都没有历史文字记载和文献资料。何教授根据丰富的考古学、历史学、文字学和民族学调查资料，运用时空分析法，一方面从空间角度探讨中国的自然崇拜和图腾文化的类型、结构与功能等等，另一方面又从时间角度分析两者的历史变迁。既有横向探析，又有纵向溯源，古今印证，中外比较，从而较全面地展现了中国各民族的自然崇拜和图腾文化。
　　何教授从1981年即开始在新疆新源县城牧区进行田野调查，大部分时间是住在哈萨克族牧民家，与他们同吃、同住、同劳动，学习他们的语言，调查他们的社会和文化。后来又先后五次在新疆和云南进行调查。其中调查时间最长的是半年，最短也有一个多月。何教授在这些田野调查中收集的第一手资料，即是他写作这两本书的基础。当然，光有资料还不行，还得遵循一定的研究方法和思路去整理、分析资料。推理出合逻辑的、科学的观点。
　　我们以何教授在国家图书馆报告厅作的关于端午礼俗的学术报告为例，这篇报告以《端午礼俗与太阳崇拜》为名附在了《中国自然崇拜》一书的最后。何教授在广泛占有了资料之后，以中国曾使用太阳历为突破口，断定端午节与夏至重合，从而得出了端午习俗和中国各民族历来庆祝夏至的仪式相吻合的结论。这和弗雷泽在《金枝》中考证圣诞节渊源于古代欧洲民族在冬至举行的太阳诞生节，显然有异曲同工之妙。
　　《金枝》的眼光遍及全世界，何教授的这两本著作则是立足中国，但又不局限于中国，他在进行分析比较时从来都是拿全世界的纷繁复杂的人类学现象作参造系的。所以。这使得他的研究成果在通行于国际人类学研究领域的同时，又带有鲜明突出的中国印迹。
　　
　　推荐理由：本书作者现为中国社会科学院民族学与人类学研究所研究员、宗教文化研究室主任，中国社会科学院研究生院教授、博士生导师。对史前文化与民间信仰、新疆民族历史与文化、文化人类学理论与方法有深入研究。