列宁说：“要继承黑格尔和马克思的事业，就应当辩证地研究人类思想，科学和技术的历史。”(《列宁全集》第三十八卷第154页)然而，要对科学技术，尤其是对一日千里的现代科学技术的发展有一个比较全面的认识，在知识爆炸、专业分工日趋狭窄和细密的今天，却不是一件容易的事。在这方面，近年出版的《科学技术的发展》一书，为我们提供了一本比较好的读物。
　　作为科学普及读物，这本书的主要特色是内容扼要而充实，文字准确而通俗。近年来出版的科普读物，虽然有不少佳作，但也有不少作品或失之内容陈旧，或失之艰涩难懂，还有一些充斥着许多与传播科学技术知识无关的奇闻轶事，或杂有一些似是而非甚至根本错误的提法和解释，而以所谓科学幻想之名胡扯一些无聊的惊险故事的更不待言。显然，普及现代科学技术知识是一件十分艰难的工作，非深入者难以浅出，专家们往往无力顾及，而从事者又往往只有一知半解。从这一点来看，本书就更为难能了。它对近现代科学的重大成就如相对论、量子力学、基因论等都有极其浅近而准确的表述，这种严肃认真的态度是很值得称许的。
　　不仅如此，这本书在结构上也颇见匠心，全书四十二篇短文，各自独立成篇，又可相互补充，大致按科技发展的时间顺序排列，又兼顾到各个学科的相对集中，有机地联成一个整体。
　　《科学技术的发展》，又不仅仅是一本优秀的科学普及读物。它实际上是一本观点新颖、史实确凿的近现代科学技术发展史的简明纲要。
　　这本书自始至终坚持了马克思主义的立场和观点。它从历史唯物主义原理出发，认为社会生产力是决定科学发展的主要因素，同时作为经济基础的生产关系以及作为上层建筑的政治制度和意识形态，在一定条件下对科学发展也可以产生决定性的影响。书中以能量守恒原理的发现，进化论的产生等大量确凿的历史事实，有力地抵制了那种否认社会的发展对科学技术的决定作用，孤立地把科技发展看做是少数科学家个人的精神活动的结果的唯心史观。
　　与此同时，这本书又批判了那种无视科技发展的内在规律的独立性，认为科技发展事事都是由生产直接决定的，忽视科技发展对社会发展的推动作用的机械论、形而上学倾向。它高度赞扬了科学家的创造精神和杰出智慧对科技发展的重大贡献，极为突出地强调了科学技术作为“最高意义上的革命力量”，对生产发展和社会进步的巨大推动作用，并以大量的历史事实确定不移地说明了“当科学进入比较成熟的阶段，科学对生产的发展，不仅能起直接的推动作用，还能够走在生产前面，起着指导作用。这是科学同生产之间的一种新的关系的开端。”(见该书第100页)显然，科学技术的发展尽管是由客观历史条件决定的，但却不会是自然而然地发展。我们只有尊重科技发展的内在规律，鼓励科学家的探索精神，支持科学家的创造劳动，才能对科技发展产生巨大的影响，从而有力地推动生产的发展，推动社会的进步。
　　这本书还通过丰富的历史事实深入地探讨了科学技术的发展规律。它强调指出，科学发展的历史不仅是同自然界斗争的历史而且是同专制迷信斗争的历史，专制迷信是科学的大敌。书中指出：“近代科学的诞生不是舒和顺遂的，它是在暴风雨中诞生的，在血泊中成长的。由于近代科学直接动摇了封建统治的思想基础，它一出生就遭到残酷的镇压。”书中用大量的史实控诉了专制迷信阻碍科技发展摧残科技事业的暴行。热烈地赞颂了哥白尼、塞尔维特、布鲁诺、伽利略等为探求真理不畏强暴、牺牲奋斗的伟大科学先驱的光辉业绩，有力地说明了科学与民主的不可分割的密切联系。
　　综上所述，可以看出，这本书并不是科学史著作的通俗缩写，而具有自己一定的独立见解。它为我们今后写出以马克思主义为指导的完备系统的科技发展史，作了有意义的准备工作。
　　
　　(《科学技术的发展》，李昌等编著，科学普及出版社一九八二年九月第一版，0.92元)