在观看亚历克斯·嘉兰的新片《湮灭》的最后20分钟时，突然有一种恍惚在看《2001太空漫游》的感觉，倒不是说这部科幻片有多高端，足以与影史经典相提并论，而是因为当一切疑问被解答后，你会发現，这部影片仍是在讲“我何以为我”的问题。

　　在嘉兰的处女作《机械姬》中，他通过一次复杂的机器人图灵实验，表面上讲了一个机器人拥有自主意识的故事，实际上却是在讨论“人如何能确认自己是人”，当机器人已与人别无二致——甚至能用撒谎、冷血、屠戮来“证明”自己是人时——人又是什么呢？
　　“镜子”，这也是嘉兰在自己的新片《湮灭》中选取的主要意象。如果说《机械姬》还只是用单个的机器人作为全体人类/人性的镜像，那么在这部影片中，“镜子”成了一个被未知笼罩的世界，它是字面意义上的镜子：一颗天外陨石坠入国家森林公园，从此一片混沌状态的区域在公园里扩散得越来越大，在这片混沌中，任何东西都能被折射，不仅是光，还有时间，甚至是生命体的DNA。这面镜子折射一切，潜入其中的人类会迷失时间，甚至迷失自己——他们的DNA与其他生命体的DNA混合到了一起。
　　同时，它也是一面关于人本身的镜子。在影片最后，娜塔莉·波特曼饰演的生物学家抵达了陨石撞击地面的初始地点——一座灯塔，在那里她看到了外星生命的形态，对方以液态物质化作人形，又逐渐变作她的模样，甚至与她做出一致的动作与神态，像极了一个镜像。而主角在几番搏斗下最终挣脱的手段也颇具《机械姬》结局的意味——她佯装观察、示好，却把拧开的燃烧弹放到了对方的手中。欺骗与使诈再一次成了救命稻草，不同的是，这次主角并没有真正逃脱，她的DNA与外星生物的DNA纠缠到了一起，难分彼此。
　　当镜子的平面被打破，身份的界限也越发不清晰，这其中必然涉及“我到底是谁”的问题。进入混沌世界的一行人都是女性，她们在相互寒暄了解的过程中，得知彼此都是在生活中遇到困顿之人，所以才会自愿进入这个可能出不去的地方。五个人中有强有弱，有看上去内心坚毅的女性，也有似乎体力不支的女孩儿，但在不断深入的进程中，强大者却似乎更无法接受“失去自我”的可能性，对于“自己可能不再是自己，而是花朵、藤蔓、鳄鱼、小鸟的共同体”这样一种难以理解的事实表示完全无法认同，甚至不惜伤害同伴来佐证自己的正确;相反，倒是看似体力不支的女孩儿，更容易接受这样一种混沌不清、有悖常识的状态，在看清了事实后自愿与其他物种的DNA混合，以另一种形态生活在了世界上。
　　本片与其同名原著虽然使用同样的设定——一个莫名降临的混沌世界，但在总体故事上有了极大程度的改编，几乎可以说是在背景相同的基础上换了一个故事。亚历克斯·嘉兰将这个科幻故事纳入自己讨论“人与非人，我与非我”的主题影片序列里，而且相比《机械姬》狭小密闭空间的故事模式，本片在主旨与布景上都有极大的提升。特别值得一提的是影片在设置混沌空间的形态时体现出的视觉效果，让人仿佛置身一个异境，有一种独特的美感的同时，也令人觉得诡异，似乎并非身在地球。影片最后女主角与其镜像相搏的那一段，无论从剪辑还是场景来说，都可能让人想到《2001太空漫游》结局那一段令人难以理解的主角位移、迅速变老的场景，同样是讲述“人何以为人，生命何以为生命”，《湮灭》虽不及《2001太空漫游》经典，但已让人觉得惊艳。