现在很多新仿的笔筒，在我看来：它们根本不是笔筒，全像痰盂或者线轱辘。你会对它们产生不敬，可以往里面扔各种东西甚至垃圾。古代的笔筒绝不是这样，它在亲近你的同时，还会令你产生敬畏感。
　　
　　我曾经接触过一位南方的、号称“笔筒收藏家”的有钱人，家里收着二三十个笔筒，专程请我去“掌眼”（行话，鉴定的意思）。我“仔细”端详了一遍，不得不告诉他“东西不对”。其实，一进去我隔着门缝就看出那些笔筒“全不对”了。
　　我在年轻的时候，并没有收藏很多家具，但意识里总想有一个笔筒。凡是崇拜中国古代文化的人，一定希望自己的案头能摆放一个笔筒。
　　古代文人书房中的家具，尤其是明代文人书房中，家具风格都是简素的，基本上不雕花。但简素并不意味着简单。越是简素，越能体现高雅和文化——而且全部体现在对于细节的推敲上。
　　很多人在古玩市场、地摊上都见过笔筒，但很常见的这样一个物件，同样蕴含着诸多玄机。比起床柜、桌椅、几案等家具，一个小小的笔筒似乎很不起眼，但它也凝结着中国古代家具中所蕴含的哲学思想，包含着很多的人文气息，细节处甚至令人叹为观止。鉴赏笔筒也几乎全在于对细节的掌控上。
　　
　　光素
　　
　　我不太喜欢雕花笔筒，对于光素类型的笔筒情有独钟。因为这样的笔筒显得很光润。其实，一般现有存世的老笔筒多为黄花梨材质，这是一个规律——红木笔筒极少；紫檀笔筒也不是很多见，大概数量仅能占到1%。
　　黄花梨材质特别温润，颜色接近于亚洲人的肤色，纹理清晰、舒展，整体感觉行云流水。
　　这样光素的黄花梨笔筒，看起来不压迫你，当你坐在书桌前思考问题、写作时，摆在眼前的笔筒不会龇牙咧嘴般破坏你的思路，最适合放在文人的书房中。
　　
　　曲线
　　
　　现在很多新仿的笔筒，在我看来：根本不是笔筒，全像痰盂或者线轱辘。你会对它产生不敬，可以往里面扔各种东西甚至垃圾。古代的笔筒绝不是这样，在亲切你的同时，你还会敬畏它。
　　老笔筒外观上并非正规的圆柱体，两侧线条是微凹进去的曲线形状，而且上沿比下端口径略大，相差也就是一毫米左右。侧面线条中，最凹进去的点在1/3处或者2/5处，要不或在0.618处，也就是说：一定处在黄金分割点上。如果凹进点在1/2处，那就不是笔筒了，是线轱辘。
　　但请注意，老笔筒最底部线条一定是垂直于桌面的。如果是我们想象中的外撇站立之势，这个笔筒就成为痰盂了。这里体现出的是一种古代儒家思想：虽然我服务于你，但我有自己的气节——独立、能够站稳自己的脚跟。
　　还有，很多人都会误以为：笔筒是一个长圆柱体。实际上，仔细测量你就会发现：老笔筒高度和直径的比例一定是1:1。
　　
　　刚柔相济
　　
　　笔筒是用来搁东西的器物，因此被做成上大下小状，整体呈敞开之势，给人一种承纳之感——欢迎你来使用。但上下口径大小对比又不是很强烈，只是略微有点区别。
　　如果你仔细观察笔筒上端的敞口处，就会发现：它的外径呈正规的圆形，但内口却有明显的棱角——显示出了刚柔相济的文人品行。这又是古代儒家入世思想中，文人遵循的必须要有气节的另一种表达方式：我提供的服务是有原则的、有度的，一味的阿谀奉承是真正的文人所不齿的。
　　
　　尊重自然
　　
　　几乎所有老笔筒底部都有一个圆洞，或者都有一个镂空的脐，接合处是松动的。这样做是为了防止由于南北不同气候条件下，干缩湿胀后引发木头产生裂纹。而且，老笔筒底部不是平的，都成上凸状，这样利于笔筒上下部同时接触空气，整体同步发生干缩湿胀。
　　当你逐渐掌握了以上这些鉴赏笔筒的规律，隔着门缝，你也能和我一样看清楚哪一件是真正的老笔筒了。
　　
　　（张德祥：中国文物学会培训部讲授专家、北京市文保文物鉴定中心鉴定专家、《明清家具收藏与研究》主要编委。）