台北正在大张旗鼓地申请多元美食文化城，从政府到民间到产业线，都在为此努力。在我看来，所有华人地区，台北是最有资格得到这块牌子的。台北的美食不僅多元，而且包含着丰富的文化元素。
　　与香港的美食相比，台北有两大特点：一是价格亲民。在香港，要吃到不贵的美食，基本是不可能的。台北当然也有价格高昂的高档菜肴，但大部分都是工薪阶层日常可以享受的。我比较了一下，同等水平的美食，不包括酒水，台北的价格仅相当于香港的1/3到1/4，也低于大陆的上海、深圳等城市。二是更加多元。香港拥有丰富的西方菜式，甚至能找到极少数的西方菜系，这一点台北稍逊于香港，不过香港中华料理无法与台北相比。台湾几乎把中国大江南北的菜系都很好地传承下来，香港的中华料理做得一流的只有粤菜和潮汕菜，上海菜可能做得到二流，而做得好的川菜和湘菜馆几乎找不到。而与大陆相比，除了上述两点，台北还有第三个优点—台湾的餐馆，无论高档、中档还是大众的，服务态度都很温和。无论你点多少菜，点什么价格的菜，服务态度都是一样的，让人感觉很随意。在大陆稍微上档次的餐馆，如果点菜不多，或者点便宜的菜，服务员的脸色就让人感觉很不舒服。就服务来说，台湾比香港好，香港比大陆好。
　　在台湾，许多美食店隐身于现代化大厦之间的小巷里弄。随便到一家馆子，多有服务生在门口客气地推荐拿手菜。拿手菜不一定是最贵的，一般而言，一个菜是三四十台币，折算人民币是10多元，稍贵的大概100台币。在一个馆子尽可以只点一两个菜，再到其他的馆子去，一晚上可以品尝三四家的美食。除了台湾，很难在其他地区这样消费。在我的记忆中，上世纪90年代初，在成都感受过这种气氛。但现在成都的餐馆也做得越来越大，越来越豪华，门口两边站着七八个迎宾小姐，里面则金碧辉煌，那种温馨亲民的饮食文化和习惯已荡然无存。
　　上世纪90年代初，我刚回到香港时，也还能找到10几条遍布民间美食的小巷子，现在只能找到两三条了。大部分巷子因危房改造被拆迁，高楼大厦代替了那些可能已存在几十年、上百年的老房子、老馆子。我1993年第一次回香港时，仅靠步行就能吃到传统的油炸豆腐。1999年再次回来，到几个偏远的地区都找不到了。当地居民说，政府认为油炸豆腐影响空气质量，所以严令禁止了。现在要吃油炸豆腐，只能到台湾了。
　　实际上，这些并非简单的变迁，其背后有着重要的经济、制度原因。之所以在今天的台湾，仍能找到很豪华的食肆，也能找到很平民的馆子，与国民党当年进行了成功的土地私有化改革分不开，这使得政府没有权力随意征地，也不能随意拆迁小巷里弄。
　　台湾还有一个特点，每个小地区都会把自己的传统菜式精心地做好，这是非常宝贵的。我回安徽老家，除了某些私人朋友家里，在当地餐馆已经很难吃到传统菜式了。餐馆老板解释，传统菜式已不是现在的风气。现在地方餐馆都想学城市风气，学不来却把地方传统丢了。在北京、上海、广州，都只能吃到一样的菜式，这是什么文化，又是什么风气？中华文化本来应该是五彩缤纷的。大陆的城市已经被批评为“千城一面”，城市面貌、美食渐趋同一化和平庸化。
　　诚恳地说，如果是自己掏钱到周边地区旅游，第一选择应该是台湾。台湾的美食不仅便宜、多元，而且很多馆子下午5点才开门，可以吃到夜里两三点。我觉得台湾的大学生真是幸福，一天到晚可以吃便宜的好东西。能够摆小摊，能够做小生意，不仅对城市的某些阶层是重要的谋生之路，对于消费者也是幸福的事。这种城市才是使人留恋的，才是亲民的，才是拥有很多机会的。大陆的城市，如果能向台湾学习这些东西，不仅对游客，还是对生活于此的人，都能增加城市的魅力，这比花大笔的钱打造城市形象效果要好得多。中国幅员辽阔，不同地区都有着独特的传统，每个地方都应该像台北一样，珍惜自己小小的但悠久的传统。