神秘而纯净的北极，位于地球最北端，一年中大部分岁月都被冰雪覆盖。然而北极也有多彩缤纷的一面，随着夏天充足的阳光和适宜的气温，这里的冰雪渐渐融化，随而替代的是夏秋两季丰富的苔原、幽蓝色的浮冰和冰山、深色调的山脊、五颜六色的极地村庄，还有那神秘莫测、千变万化的北极光……
　　
　　苔原上的“矮人王国”
　　苔原也被称为冻原，是生长在寒冷的永久冻土上的一个生物群落，是一种在极端环境下存在的生态系统。苔原多生长在极圈内的极地东风带，此处风速极大，且有明显的极昼和极夜现象，苔原上虽然降雨量不是很大，但蒸发量极小，气候仍是非常湿润的，植物既要适应湿润的气候，又要忍受由寒冷造成的生理性干旱。但苔原生物却对极地的恶劣环境有着自己的生存之道，成为这冰原上最独特的一抹绿。苔原植物多为多年生的常绿植物，一般分为灌木、草本小灌木和苔藓地衣3个层次，但在最北部的北极苔原，灌木已所剩无几，仅剩苔藓和地衣得以正常生息繁衍。
　　
　　带走记忆和照片，留下脚印
　　夏天是来到北极斯瓦尔巴群岛和者格陵兰群岛探索的最佳季节。从每年四五月份开始，太阳就开始高挂天际，甚至都不曾落下，努力地唤醒这一片沉睡了半年的土地。此时的冰雪开始逐渐融化，到处都可以看到雪水流淌下来形成的溪流，灌溉着整片北极冻原。每年北极的夏天时间其实并不长，真正对于植被来说，宝贵的3个多月时间就意味着自由和生命，还有繁衍生息。于是在5～15摄氏度的温度下，所有的开花植被都在争分夺秒地展示着自己的色彩和魅力。
　　
　　探索北极最好的办法就是乘坐专业的极地抗冰邮船深入北极腹地峡湾，然后再乘坐橡皮艇来到每一个登陆点，在专业自然向导的持枪守护下，徒步探索北极苔原。到达岸上以后，还是有不少规则需要遵守的，比如全程必须跟随在自然向导的身后，且保持一定队形，这主要因为在斯瓦尔巴群岛以及格陵兰岛的东南部峡湾，还是可能会出现北极熊的踪影，安全是第一位的。此外，不能影响北极苔原的生长，那些随地扔垃圾的自然是绝对不允许的，还有就是尽量不要去踩那些开花的植被，尤其是在斯瓦尔巴群岛，自然向导曾经说过，因为那里气温很低，风力很大，夏天日照时间也短，所以一般一棵10厘米高的开花植被很有可能已经是“大树”级别了，随意踩掉实在于心不忍。
　　
　　在徒步过程中除了不能采摘植被和花朵以外，还有很多物品都不能去触碰或者带走，比如动物的骨架、迁徙鸟类的粪便和羽毛，以及众多石块，对于来到北极的游客来说，最重要的就是将对自然生态的影响降到最低，所以能带走的只有记忆和照片，而能够留下来的也只有脚印。
　　北极夏日生机勃勃
　　走在北极苔原上还是很有趣的，这要比在碎石路或者山坡上行走舒服容易很多。这里的很多地貌都是黄绿色的苔原地带，一脚踩下去，就好像踩在海绵上一般陷下去，但不是很深，基本也就是到脚踝，而随着脚步离开，这神奇的凹陷处会自然弹起，恢复原来的形状。
　　南极主要的植被是地衣苔藓，而北极苔原的开花植被就多达100多种，随便哪一次登陆，一眼望去，至少是满目色彩，郁郁葱葱。如果在9月份的格陵兰岛，更是一片红黄色，甚至让人怀疑是否穿越来到了四川的米亚罗。
　　在北极苔原植被中，有不少生命力极强的，比如极地柳、矮北极桦树、火草、无茎麦瓶草等，它们都是沿着地势生长，朝着阳光，色彩斑斓，充满生机。每一次登陆都可以成为探索北极众多植被的“生态训练营”，在专业自然向导的带领下我们认识了这些只有在夏天的北极才能看见的绚丽色彩和婀娜花朵。
　　
　　有一些植被是很有趣的，比如长得很像蒲公英的北极棉，比如很低调却有着性感名字的“北极罂粟”，还比如长成“汽车仪表盘速度表”的地衣，以及很多叫不出名字的苔藓植物……所有的花朵都是朝阳的，是大自然最好的指南针。不过有几种是大家最喜欢的，那就是这里的“北极浆果”。在格陵兰的北极苔原徒步，低头随便一找，就可以发现不少蓝莓、黑莓、熊莓等，这些都是可食用的，是北极动物们最喜欢的食物之一。
　　野生动物世界
　　如果你以为北极只有植被和冰川，那就错了，恰恰相反，北极的陆地在初夏是最热闹的，大到北极熊、麝牛、斯瓦尔巴驯鹿，小到北极狐、北极兔、岩雷鸟，还有成千上万只来到这里繁衍下一代的迁徙鸟类，这也是为什么北极夏天这么受欢迎的一个重要原因。
　　这么多动物中，很大部分的动物是依靠海洋资源为生的，但也有一些以北极苔原为生，比如斯瓦尔巴驯鹿、麝牛、北极兔等，它们在苔原上繁衍生息，并以苔原植物为食，这些食草动物天性比较胆小，在进食的同时保持警惕，一有风吹草动就撒开腿跑，所以要近距离观赏麝牛和北极兔也不是这么容易的。等到冬天来临，大地被冰雪覆盖，苔原被埋在雪下，动物们只能扒开厚厚的雪层吃到地面的植被，需要很大力气，但作为冬天食物的主要来源，再费力也是值得的。
　　
　　在别处看多了满目苍绿的苔藓，来北极苔原寻找不一样环境栖息下的苔藓则更显趣味，夏日即将来临，我们一起相约北极！