王艮是明代中晚期有重要影响的思想家和教育家,由他创立的泰州学派在继承我国古代教育家重视教化的优良传统同时,在修身保身等方面还超越了前人的传统思想,提出了自已的独特见解。泰州学派诸人在着力发展儒学的过程中,还将自己的主张积极运用于学校、社会等教化方面,特别是其自我教化思想,既有理论特色,更有特别的实践意义,对当时和后世产生了重大影响。　　 泰州学派继承并发展了王阳明的“良知”说,结合中晚明的社会现实,提出了旨在实现“圣与凡同”的自我教化思想。其自我教化思想是传统儒家思想与阳明心学教化思想的统一体。泰州学派以阳明“心学”为其理论来源,以“良知”观为内在依据,以“自然人性论”为人性基础,认为个人的自我教化应遵从“尊德”是方向,“尊身”是根本的理念,而这一理念又必须要在“日用笃行”的过程中加以检验。并且提出了以“循其良知”和“体验良知”的方式实现“人人皆为圣人”的个人自我教化理想。　　 通过对泰州学派自我教化思想的分析,可以明显看出,一方面泰州学派秉承儒家传统思想,要求个人做到“尊身明德”,要求社会达到“人人君子,比屋可封”的理想化状态,因而,并没有“非名教所能羁络”:另一方面,泰州学派的主张在当时社会确实引起了一些轰动,但也只是对社会思潮或是官方统治的反判,虽然也影响到了文学等方面,但在启蒙方面所起的作用还比较微弱。