该文主要通过研究经济增长与产权制度之间的关系,说明经济增长的原因在于产权制度的合理化,并指出中国经济持续增长中的制度因素的关键作用.文章共分三部分,第一部分首先简要介绍了产权的基本理论.经济学对产权的定义有不同的解释,文中列出了几种有代表性的看法,总结了这些产权定义的三个共同之处:(1)产权是一种排他性的权利,并且是可以平等交易的;(2)产权是由物的存在及由于它们的使用所引起的人们之间相互认可的行为关系;(3)产权是一组权利束.产权的功能即产权的作用,主要有激励功能、外部性内部化和资源配置等功能.产权界定的方式有市场交易和诉诸法律两种,产权界定后有私有产权(私人产权)、公司产权(法人产权)、社团产权(俱乐部产权)、公共产权、国有产权等几种形式.科斯定理是现代产权理论的核心命题,该定理的实质是关于产权的界定对资源配置效率的影响.产权的保护也是产权基本理论的一个重要内容,从科斯定理的原则出发,文中探讨了产权保护的规则和原理.对于经济增长理论,该文对古典主义经济增长理论、索洛(R.solow)、米德的新古典主义经济增长理论、济学家罗默(P.M.Romer)和卢卡斯(R.E.Lucas)等人的"新增长理论".罗森斯旺—罗丹、刘易斯的结构主义经济增长理论进行了比较分析,并指出它们的特点和不足之处.第二部分对诺思、刘易斯等人的制度主义增长理论进行了论述和归纳,并在此基础上得出结论:合理的产权制度不仅能够带来效率的提高,同时也能够带来经济的增长;经济增长的根本原因在于产权制度的有效安排并使之合理化,只有建立起合理的产权制度才能形成合理的价格机制和有效的激励机制,实现资源的合理配置,促进经济增长.第三部分主要对经济增长的制度因素进行分析,在对资本、劳动力和技术研究的基础上,将制度作为经济增长要素,说明它对经济增长的重要作用,并揭示产权制度与长期经济稳定增长之间的关系.通过对14世纪的中国社会,尽管已具备当时先进的技术、优秀的人力资源和雄厚的资金,但并没有爆发工业革命,而18世纪末英国则首先爆发了工业革命,生产力突飞猛进的发展,成为世界经济增长的先锋的成因进行比较分析.并对改革开放后中国经济增长的不同阶段进行了详细的探讨.第一个阶段是从1978年12月到1984年9月,以农村为主的制度变迁过程.这时的制度创新带来了中国农村经济1978-1984年的高速增长.第二阶段是从1984年10月到1992年,是以城市为主的制度变迁过程.其中的重中之重又是国有企业改革.在这一时期国有企业改革有一定绩效,但这段改革最有成效的就是非国有经济迅猛发展.其发展被形容为"异军突起".第三阶段自1992年至今,进入制度环境变迁和制度创新阶段.中国的经济增长自1978年以来一直处于一个较高速发展的阶段,这主要应归因于改革的成功也就是制度变迁的功效.得出的结论是:1、没有建立有效的产权体系是破解李约瑟之谜的关键;2、不断进行制度创新,逐步建立合理的产权制度是中国经济高速增长的关键.