在19世纪末期的晚清社会中,由于赢弱的清政府受到内外两个方面的挑战,整个社会表现出对这些挑战的调适,传统产业在这一史无前例的巨大社会变迁中也随之发生变化.该文运用唯物史观和新制度经济学的理论观点,着眼于晚清官府和民营产业的企业制度的变迁,分别以制度、产权和效率线索来作一番探讨,得出与传统理论略显不同的结论.并在此过程中兼论传统社会里的官、绅、商在面对这一巨大的社会环境的变化所作出的应变.总的来说,作者认为,传统官民产业在新的社会环境下的制度变迁,虽然仍有许多不足,但就其自身情况来看是符合历史潮流的,也是符合经济发展规律的,至于它们最终的失败,是由于其赖以生存的社会环境发生了不可逆转的变化.同时,与以传统理论所得出观点有所不同,官、绅、商,尤其是买办阶层,在新的社会环境下的角色的转变也是具有深刻的社会环境方面的原因的,同时他们在晚清企业制度变迁的过程中具有不可忽视的历史贡献.因此, 作者认为,在当前现代化仍是中华民族为之奋斗的目标的社会背景下,考察晚清时期中国传统产业的制度变迁,不失具有现实意义.