本文由四篇相互联系而又独立的研究组成，在第一篇里青海东部自然环境对全球变化响应敏感，且本区史前文化发达、序列完整、遗迹丰富。因此本区是我国研究气候变化对史前文化影响的典型区域。利用气候和考古研究结果，采用GIS分析方法，发现：4kaBP本区气候向干冷化突变，齐家文化在3.9kaBP突然衰弱，在干冷形势基本稳定的3.6kaBP，出现辛店文化和卡约文化，遗址数猛增；齐家文化是农耕文化，辛店文化继承了齐家文化的生产活动，其地域范围缩小，向低海拔和向东部的低山丘陵、河谷、沟谷地带退缩；而卡约文化在适应气候突变后，改变了原有的生产方式，产生了一种新的经济方式---畜牧业，并向西和更高海拔的中山地、高山地等扩展，地域范围达到史前文化最大。因此气候突变，史前居民采取了不同的应对策略，进而形成不同的文化，气候突变是本区史前文化由单一向多元分异的重要驱动力，也是本区大型聚落难以维系，文明进程受挫的重要原因。第二篇里，4kaBP气候突变对中华文明影响很大，它使青海东部地区的史前文化的南迁，文化向多元性发展，从齐家文化开始，经历了卡约、辛店文化，持续在向南部迁移，本区西羌文化的源地，羌文化在向南迁移过程中，沿着青藏高原东缘的的横断山区，形成多种民族。包括彝、白、纳西族等多个民族。多个民族就是在南迁过程中形成的，促进南北文化的交流，奠定中华多民族国家的和“多元一体文明”的基础，因此，青海东部地区是我国多个民族形成的源地。在第三篇里，提出青海东部是民族形成和孕育的源地，分析了吐谷浑、吐蕃、蒙古族、土族和撒拉族的形成或进入青海，几乎都是发生在气候寒冷时期，寒冷的气候是一种驱使社会和文化分化的力量，而这种分化的力量又导致文化的多元性和多民族的形成。在第四篇里，重点研究了时段1429-1900AD中，青海东部的旱灾、冰雹、洪灾、地震等自然灾害发生数量和频率显著增多，1429-1709AD，但相对保持平稳，但在1709-1990AD，自然灾害发生数量和频率骤增，旱灾、冰雹、洪灾发生的频率分别为每10年平均发生2.76次、34次和3.65次，较前一时段分别增加了1.9倍、8倍和17.6倍，洪灾的增长势头最猛；而伴随灾害的增多，本区农业人口开始逐渐上升，明早期人口较少，明中期上升，到清朝初期，人口猛增，突破十万大关，到清中期时已经达到874418人；同时，是屯田和垦殖面积大大增加，到清朝末期，垦殖扩展到整个青海东部地区，本区LUCC发生根本性改变，由原先以牧业用地为主，变为以农业用地为主；相关分析表明：从1429-1900AD，本区人口数量和冰雹、旱灾呈显著的正相关，相关系数分别为0.92，0.594，屯田垦殖与洪灾相关系数达0.967。因此，明清以来，青海东部大量的人口增长，和垦殖活动，改变了区域的LUCC状况，是致使本区自然灾害频繁发生的主要驱动力；同时也发现因此气候变化对本区的自然灾害有影响，尤其是对旱灾的影响非常显著。