韩国自1987年卢泰愚发表历史性的“6·29”民主化宣言,及12月12日通过新宪法,开始从过去的权威统治向新的民主政治转变。韩国的民主政治进入了快速平稳的发展阶段,但是,仍然面临着许多问题有待于解决。金泳三上台后,由于韩国刚刚从卢泰愚军人政权中走出来,其政权性质仍带有很强的威权政治的烙印,威权主义的烙印仍然对韩国政治生活具有相当程度的影响,金泳三上台之后清算了威权主义,为韩国民主政治发展清洗道路发挥了重要作用,同时这也标志着韩国真正的政治转型的开始。上任后的金泳三以治愈“韩国病”,建设新韩国为己任,确定了清除腐败、恢复经济活力和完善纲纪法规三项目标,大刀阔斧地进行改革。他督促国会修改、制定《公职人员伦理法》、《政党法》、《联合选举法》等法律,全面实施了地方自治；严惩贪官污吏,打击徇私舞弊、奢侈腐化现象。他还以“匡正历史”的名义逮捕、审判了前总统全斗焕和卢泰愚,为光州惨案的受害者平反。经济方面,金泳三推行金融实名制,稳定了韩国的金融秩序。最为突出的是,金泳三从反腐败入手,查处了大批贪污受贿案件,并提倡节俭、廉政、勤政,为韩国政坛带来清风,此举赢得了国民的普遍欢迎和好评。在执政后期,由于改革的不彻底性,以及金泳三本人在决策上的失误,出现了一系列的问题,使得国民对金泳三的信心大幅度下降,尤为突出的是在经济上的失败,使整个社会对其领导的政府失望。但是,我们也要看到,金泳三这位民主斗士在为韩国民主政治的发展,实现民主政治转型之中作出了巨大的贡献,是不可抹灭的。