民主代表着人类对美好政治生活的向往，具有崇高的意义。但是民主的发展却经历了曲折的过程。古希腊是民主的发源地，雅典的城邦民主制奠定了后世民主的基石。随着雅典的衰落，民主陷入了中世纪的黑暗时代。在文艺复兴和启蒙运动的推动下，伴随着资产阶级革命的胜利，近代民主来临。到19世纪末，以精英民主理论为主流的民主在理论上的建构也已完成。　　随着现代化进程的发展，整个社会发生着巨大的变化:后工业社会的来临改变着社会的机构，大众文化的兴起提高了大众的参与意识，科技和教育的发展提高了大众参与的能力，大众传媒的发展使得大众有了表达自己声音的渠道，网络的发展则进一步推动大众的参与。在这样的社会背景下，大众政治兴起，大众开始广泛的参与到政治生活当中去。在这样的条件下，原有的精英民主理论在社会发展的过程中在理论上受到越来越多的人的批评，在现实的政治生活中也面临着很多的问题，日渐式微。而大众政治的兴起和大众作用的发挥，使得大众民主崛起。　　在大众民主时代，大众不再是被动的接受政府精英的安排，而是主动的、广泛的参与到政府过程中去。特别是大量的关系到大众切身利益关系的公共政策问题出现后，大众开始真正参与公共政策过程。大众民主的集中体现就是大众参与公共政策的过程。大众参与到公共政策制定的方方面面，参与到公共政策的各个阶段:大众参与公共政策的生成、执行和制约公共政策的实施、大众的反馈有助于公共政策的完善。　　当然也应该清醒的认识到由于历史和现实的原因，大众参与公共政策也面临着一些难题，比如:现行体制的制约、国家对大众的控制、大众自身的局限、大众参与的负面效应等。精英在今天的历史舞台上仍然扮演着重要的角色。这需要社会的进一步发展，在全社会的共同努力下，大众民主才会真正成为主流，大众真正成为政治的主角，才能切实维护和实现自身的权益，实现“民主是人民的统治”。