晚明时期的中国社会是一个动荡时代，此时的思想界处于活跃时期；对于中外文化的交流来说，却是一个难得的时机。不同文化在相遇之初时冲突与矛盾在所难免，而知识分子在不同文化相遇之时往往会成为沟通不同文化的中间力量。本文所要探讨的杨廷筠，可谓是明清之际中外文化交流史上的一个重要的中间人物。他从一位深受儒家传统文化影响的士大夫转变为虔诚的佛教居士，后来又转变为一位颇有影响的天主教徒。这个过程实际上就是他对不同文化的理解与阐释、调试与融合的过程。本文力图通过对杨廷筠信仰转变历程的探析，来考察明清之际以儒学、佛教为代表的中国传统文化与基督教之间的复杂关系及互动过程。以杨廷筠为代表的士大夫面对不同文化相遇时所作出的选择值得今天的我们深入思考。晚明时期天主教与儒家思想的交流，更为当今世界的不同文化的交流提供了许多值得借鉴的经验。　　 全文主要分为五个部分。绪论部分主要介绍国内外的研究状况综述、选题意义、研究角度。第一章主要介绍杨廷筠的儒士身份，分别从其家庭背景、地方文化环境、入仕途径来说明杨廷筠的成长经历和与传统的士大夫的成长道路并无二致。第二章主要叙述杨廷筠是如何从一个儒家的士大夫转变成为佛教居士的过程，主要是从晚明黑暗的社会现实、佛教的复兴、个人宗教热情等方面探讨其成为佛教居士的原因；以及他通过与僧人、佛教居士的往来及他的善举来说明其对佛教思想的笃信。这一时期是杨廷筠思想意识发生变化的一个重要阶段。对杨廷筠与佛教关系的探析，有助于我们理解杨廷筠对于人生、生命与真理的不断探寻，进而为他以后再次发生信仰转变埋下伏笔。第三章主要探讨杨廷筠是如何又从一个虔信佛教的居士转变为天主教徒的过程。该章分别从杨廷筠皈依天主教的原因、皈依天主教所面临的困难、天主教柱石身份的确立三方面入手，阐述杨廷筠如何最终成为一名虔诚的天主教徒的过程。第四章主要是就杨廷筠本人的作品来剖析他是如何对“儒耶的融合与会通"作出自己的努力与贡献的。