乔治·爱略特(George Eliot，1819-1880)批评向来重视社会研究，其小说里的中产阶级自我塑形却是一块未有人专门涉足的空白。作为维多利亚时代最重要的文化现象之一，中产阶级的出现意味着一个社会群体自我意识和共同身份的确立。对中产阶级文化建构的寻根探源对理解爱略特小说、乃至阐释整个维多利亚时代的文学和文化，有着十分重要的意义。　　 本文采用文化研究视角，力图通过一系列现代性话语对维多利亚时代英国中产阶级文化进行深入的分析。论文以雷蒙·威廉姆斯(Raymond Williams)对文化的认识为切入点，将文化看成一个社会群体或社会的整体生活方式。全文围绕爱略特四部小说《佛洛斯河上的磨坊》、《激进主义者菲力克斯·霍尔特》、《米德尔马契》、以及《丹尼尔·德隆达》里的中产阶级文化展开讨论，从霸权意识、性属关系、文化特征三个方面对中产阶级的自我塑形进行阐述，着重透视英国维多利亚时代中产阶级自我意识和群体身份塑造的复杂心理，进而凸显爱略特与中产阶级文化之间的关联。　　 维多利亚时代中产阶级具有力图突破自身限制的渴望。他们以经济实力为基础，在政治、意识形态、两性关系、文化特征等方面表现出强烈的自我扩张感，希望在工业化进程中确立自己的身份及上升态势。然而，中产阶级又因上层阶级的阻力而感到失落，企图通过摹仿上层阶级达到向上攀升的目的。生活在社会空：间的中间领域，中产阶级的文化身份尴尬而矛盾。　　 作为一位思想深刻的作家，爱略特对中产阶级的文化缺陷如功利主义、种族歧视、对女性的排斥和矫饰的文化特征持强烈的批评态度。她试图通过不同的文化力量对中产阶级的狭隘性进行僭越。然而，相对于社会公平，她更重视现有社会秩序的稳定，强调工人阶级和中产阶级妇女必要的妥协。无论是阶级关系还是两性关系，爱略特都希望通过温和、保守的渐进方式达到社会改良的目的。　　 论文的第一部分将中产阶级置于阶级关系中，强调其自我塑形的根本在于强烈的霸权意识。中产阶级强大的经济能力构成霸权意识的基础。通过与贵族乡绅达成政治联盟，教育规训工人阶级，中产阶级积极参与国家政治权力的实施。而通过意识形态的扩张，中产阶级在社会生活中日益起着主导作用。爱略特提出功利主义应与浪漫主义相结合，达到人性的平衡。出于对社会秩序的重视，爱略特也表达了对工人阶级的不信任。　　 第二部分通过讨论性别的社会形成，以及这种形成和中产阶级崛起之间的内在关系，指出中产阶级利用婚姻、职业、和教育三种方式，力图限制女性的公共空间，并以此作为中产阶级自我塑形的一种策略。尽管对一些希望打破性别界线的女性人物有所同情，爱略特对激进的女性主义并不赞同。她认为男女双方应当各司其职，女性的牺牲是巩固中产阶级关联的基础。　　 论文的第三部分着重探讨中产阶级文化特点的表征，包括品味、道德观以及种族偏见，指出中产阶级文化的狭隘性。中产阶级矫饰的文化品味，表里不一的道德实践，以及种族歧视心理，均是希望通过区分加强自身的文化优势。爱略特并不赞同如此的生活方式，她歌颂真情，相信道德的力量，希望以一种世界主义的精神观照中产阶级的种族偏见。　　 从以上的讨论中可以看出，爱略特小说里的中产阶级文化建构主要通过霸权意识、两性关系及文化特点三个方面得以完成，其鲜明的阶级文化使它在一定程度上保持自身的连贯性。而爱略特在面对中产阶级文化时表现出来的复杂性，很大程度上也反映了作家矛盾的世界观和价值观。可以说，爱略特对维多利亚时代的中产阶级文化既有批判的一面，也有妥协的一面。