古代以色列民族的历史，是“犹太学”研究的一个重要组成部分，也是国内史学界较少涉及的领域。在本文所考察的约公元前18世纪到公元前4世纪的范围内，以色列民族的文化经典《塔纳赫》是最重要的历史文献。因此，我们的研究应该、也必须从对文献的分析开始。对历史文献的探讨，目的在于正确认识这个民族历史的发展过程，了解其对自身历史命运的思考。因而，本文自然地围绕着上述三个问题展开。论文分为导论和上、中、下三编。　　在导论中，笔者介绍了国外研究的两个特点和国内研究的主要成果及现状，阐述了本文研究的价值和意义。　　上编是对古代以色列民族历史文献的研究。　　本编分为四章。第一章论述了希伯来《圣经》（《塔纳赫》）的构成及其与基督教《旧约》的关系，讨论了希伯来《圣经》“律法”、“先知”和“圣录”的三分法和每部分各卷的排列顺序，并将之与基督新教《旧约》和天主教《旧约》的构成与分卷方法作了对比，并对《圣经》的各种主要版本予以说明。　　第二章是对《塔纳赫》的律法部分《妥拉》（亦称“摩西五经”）的文本分析。本章的第一节回顾了国际学术界从中世纪到20世纪90年代对“五经”文本资料构成情况的分析;第二节则对上述几个世纪中产生的各种观点进行了评述和总结。　　第三章对《塔纳赫》“先知书”部分的文本进行了分析，分为“前先知书”和“后先知书”两节。　　第四章则是对《塔纳赫》“圣录”部分的文本分析，笔者将其区分为“非历史书卷”和“历史书卷”，分为两节加以讨论。　　中编是对古代以色列历史框架的研究，探讨了一系列该民族历史上的重要问题，勾勒了从民族先祖时期直到第二圣殿初期（回归时期）的历史发展脉络。　　本编分为五章。第一章讨论了以色列民族的族源问题，论述了其与两河流域赛姆族人的渊源关系，以及该民族祖先迁徙至古代迦南的历史背景。　　第二章对亚伯拉罕、以撒、雅各所代表的希伯来先祖时期的历史进行了考察、研究。　　第三章探讨了以色列民族形成的过程，涉及到以色列人出埃及、进占迦南和士师时期的历史。对出埃及事件发生的时间和真实性、以色列民族史上十二支派的传统说法、以色列民族构成成分的复杂性等问题，笔者综合各种资料提出了自己的看法。　　第四章是对以色列君主制时期历史的考察，主要侧重于从政治制度的角度，探讨以色列君主制发展过程中三个重要阶段上的特征，并对分国后南北两国君主制的不同特点做出了自己的评述。同时，本章亦对各时期的重要历史事件进行了梳理。　　第五章是对犹大遗民回归时期社会历史状况的考察。笔者认为，回归后建立的社会，是一个政教合一的民族自治共同体。　　下编是对古代以色列民族历史观念的研究，共分两章。　　第一章说明了《塔纳赫》中不同的“历史书卷”应该如何组合的问题，指出应将《妥拉》部分的历史记载与“前期历史书卷”组合在一起考察，而将《历代志》和《以斯拉-尼希米记》作为“晚期历史书卷”一并加以考察。为此，笔者以两节的篇幅分别分析了《妥拉》中律法部分的观念层次和叙述部分的观念层次问题。在第三节提出了以色列民族的历史观经历了两个阶段的观点。　　第二章探讨了《塔纳赫》的正典化问题以及以色列民族历史观的内涵。分为两节。笔者认为至《塔纳赫》正典化过程结束，古代以色列民族的历史观才最后成熟。因此，笔者首先在本章第一节中讨论了《塔纳赫》正典化的原因和过程;在第二节中则从六个方面论述了以色列民族历史观的内涵。笔者认为，以色列民族历史观的性质是一种神权历史观，其核心可以表述为“历史是耶和华神对其特选子民以色列民族的拯救史”。属于“晚期历史书卷”的《历代志》和《以斯拉—尼希米记》就是这种历史观各个方面的集中体现。