台湾地区在20世纪60年代开始经济起飞，经过30多年的高速发展，取得了举世瞩目的发展成就，并成为“亚洲四小龙”之一。与此同时，人们也要求分享经济发展的果实，建立福利社会。为回应民众的要求，台湾当局制定了一系列社会福利政策，使台湾的社会福利状况大为改善，但相较于发达国家来说仍然相对落后。1987年台湾解除戒严标志着台湾民主化进程的开始，人们从此有了更多机会要求政府扩大社会福利支出。　　但是，民主化与社会福利并不具有必然的因果关系，前者只能为后者提供有利的条件。民主体制要想在促进社会福利的发展中发挥作用，还必须充分重视政党在其中扮演的角色。本文拟在梳理相关理论研究的基础上，考察台湾地区福利状况的变化，以及民进党在台湾民主化过程中福利政策的变迁，并分析发生上述变化的原因。　　本文希望通过上述分析来解释为什么在台湾民主体制下，并没有建立起一个有效的“普惠式”福利社会。同时，希望解释为什么起于“草根”的民进党会在短期内迅速经历蜕变，走向与其之前批判的国民党相类似的道路。　　本文经过研究发现，社会福利的特性、政党执政地位的变化以及当地特定的政府运行机制和政治生态等因素都会对政党的行为产生深远的影响，而政党的运作逻辑也表明，在社会福利议题上，政党之间更多的表现为政策趋同，这在成熟民主社会和民主转型社会都同样适用。民进党作为台湾民主化过程中成立并发展壮大的新兴政党，经历了由在野党到执政党的变化过程，而其社会福利政策在此过程中也发生了很大的转变，并在很大程度上符合社会福利领域的政党趋同规律。