该文的结构分为以下几个组成部分:第一章,研究背景.从研究者个人经历的角度,强调研究该文对主体性问题的认识过程,对研究方法的选择,以及整个研究的构思过程.第二章,"自主·合作·创造":学校的目标.展现了小学在培养学生自主性方面取得的成绩,中学改革面临的问题,以及学校做出的努力,采取的对策.试图把学校、教师和学生放到具体的社会文化背景下,加以具体深入地剖析.第三章,一所学校两种氛围--升学考试的压力.第四章,儿童和少年--自主性发展的两个阶段.突出了年龄特征对学生自主性发展的制约作用,展现了一个个活生生的学生个体形象.第五章,师生互动--培养自主性的条件.从师生互动的角度,分析了影响和制约师生互动以及学生自身性发展的诸多因素,指出教师积极地启发引导,不断地为学生创造发挥主体性的机会和条件,有助于学生自主意识和能力的提高.第六章,好学生、中学生、差生--需要不同的关爱.第七章,事情正在起变化--重访华士.其实是整个论文的续篇,写时隔半年重返学校后的观感.第八章,个案的启示--作者的观点.论文得出的最后结论是:既不能脱离具体的社会文化环境,又要受到学生自身条件的制约.