改革开放以来，我国民办高等教育获得了快速、健康的发展，为形成高等教育多元化发展格局，加快高等教育大众化进程做出了贡献。20世纪90年代以来，有关民办高等教育理论研究的文献日渐增多，其内容涉及基本理论、发展策略、管理体制、产权、师资等诸多方面，但很少有学者从教育公平角度对我国民办高等教育的发展进行研究和探讨。　　本文在梳理已有研究文献的基础上，通过对相关研究成果和数据资料的发掘，以近几年公办高等教育机构中弱势阶层子女比例日益减小的现象为切入点，运用文化再生产理论对之进行解读;说明民办高等教育机构扩大了高等教育的有效供给，为更多的人尤其是文化资本弱势阶层提供了接受高等教育的机会;以一种新的全面客观的辩证视角考察民办高校学费相对较高的现象;并通过考察民办高等教育对发展我国高等教育事业的贡献，以及国外促进民办高等教育发展的政策，说明民办高等教育是实现教育公平的有效方式。　　民办高校在迅猛发展、取得巨大进步的同时，其自身仍然存在着不少问题，尤其是其生存的外部环境差。本文通过对制约民办高校发展的内外部因素的考察，说明国家教育政策的制定和调整，国家教育政策的引导方向，将直接决定民办高等教育是否可以持续、健康的发展，并提出加强立法工作，加强执法工作，转变政府职能等建议。笔者希望通过这样的探讨，为我国民办高等教育研究的发展尽一点努力，也希望能为民办高等教育的发展争取更多的社会支持与政策空间。