本文主要以金圣叹《水浒传》评点为核心讨论对象，来探讨金圣叹文学理论的内容和存在的矛盾，再进一步讨论这些矛盾在《水浒传》评点具体行文中的表现及矛盾形成的原因，并从中发现明代地方士人所开辟出的独特道路。　　本文的第一章将金圣叹文学理论细分为目的、方法和方法的展开三个环节。金圣叹的理论目的是基于他所处的明末乱世而设立，在金圣叹的理论中，乱世的根源被抽象为“私书泛滥流毒天下”，由此出发金圣叹回到对孔子作书和秦人焚书两个历史案例的探讨，并得出自己的目的是要用作书来解决作书自己的反面“私书泛滥”。因此金圣叹针对这个矛盾的目的提出的方法是“作书以才”，通过才子书的理论建设，金圣叹希望能将普通人的智识水平提升到精英的高度。为了解决这一矛盾，金圣叹在方法的展开里提出了“忠恕”为核心的读书方法并将其扩展到普遍认识论的高度，但是在他的评点在遇到才子书逸出他理论的地方就产生了矛盾。　　本文的第二章集中探讨金圣叹《水浒传》评点中的两个最主要的矛盾处:“独恶宋江”和“腰斩水浒”，来考察金圣叹通过改写和评点对自己理论中矛盾的的修正。“独恶宋江”通过对宋江的改造来解决他对梁山好汉的矛盾态度，“腰斩水浒”则是通过小说结尾的改写隔断小说和现实生活的关系，也同时抽象表达了小说对现实的改造。　　本文的第三章通过对现实中金圣叹的考察来说明金圣叹所走的道路是有别于复社文人的吴中才子道路，其中“圣叹”这个字所代表的“曾点之志”是金圣叹吴中才子道路的理论依据和写照。