经济全球化背景下，区域经济协调发展是经济社会稳定发展的必由之路，发展不协调的区域经济，会很大程度地制约中国经济的可持续发展。从不同的视角深入研究区域经济差距的问题，可以为谋求区域经济协调发展和缩小区域差距提供强有力的帮助。区域经济的发展水平和区域经济的协调发展程度从过程和结果上，都和区域商贸流通业的发展水平高度一致，因此，在区域协调发展研究中，将区域商贸流通产业的发展差距作为一种独特视角，具有重要的价值。在中国社会主义市场经济体制不断完善背景下，商贸流通业在国民经济中的地位不断提高，被喻为生产和消费之间的桥梁和纽带，它是国民经济的先导性产业、基础性产业和战略性产业，对促进中国经济的协调发展，加速转变经济发展的方式，加快产业结构优化升级和产业优化等具有重要影响。但是目前，中国商贸流通产业发展水平和竞争能力难以适应经济发展和人民对美好生活需求的要求，尤其是区域发展不平衡不协调问题突出。
　　因此，从商贸流通业发展的区域差距作为切入点，研究区域经济发展差距，全面认识中国商贸流通业区域发展水平的差距和变化趋势，对缓解区域经济差距，推动区域经济协调发展具有重要的理论意义和现实意义，更进一步能够清晰地认识全国各地区商贸流通业发展的具体特征，从而能够帮助政府采取针对性政策来促进不同地区的商贸流通业的协同发展，充分发挥商贸流通业在国民经济中的先导和基础性作用。
　　基于以上的分析和认识，本文以探究中国商贸流通业区域发展水平的真实差距和未来的发展趋势为研究目的，综合运用规范分析、比较分析和实证分析等研究方法，将定性与定量分析相结合来深入系统地研究这一问题。
　　本文以区域经济学和流通经济学的理论为基础，才从商贸流通业对区域经济发展的作用分析的基础上，构建了本文的理论框架和实证模型，本文将省际和东部、中部、西部、东北部四大区域商贸流通业的发展水平作为研究主体，选择 2004 年-2017 年31 个省市自治区的面板数据作为样本数据，在此基础上建立计量模型以分析其发展差距和收敛特征。本文将中国商贸流通业区域发展水平的差异分为绝对差异和相对差异两种差异，分别从省际和东部、中部、西部、东北部四大区域的双视角，使用绝对差异和相对差异实证测度中国商贸流通业的区域发展的水平差异和速度差异。并借鉴经济收敛理论，推导出中国商贸流通业发展收敛模型：σ收敛检验模型、β收敛检验模型和俱乐部收敛检验模型。
　　在实证结果的基础上，本文论述了中国商贸流通产业发展水平的区域差距及其演变趋势。本文发现省际商贸流通业发展差距比较大，且呈现波动变化，同时，区域内的差距对中国商贸流通业发展水平的区域整体差距贡献度最大，但是区域间的差距对整体差距的贡献度存在上升趋势。2004年-2009间年中国商贸流通业的发展存在绝对σ 收敛，但此后σ 收敛并不明显。2004年-2017年间中国省际商贸流通业发展存在β收敛，但是并不显著，东部和东北地区存在显著的β收敛。东部地区的俱乐部收敛趋势最为显著，其次是西部地区，中部地区的俱乐部收敛不显著，而东部地区不存在俱乐部收敛。
　　本文的创新之处在于较为系统和科学地测度了中国商贸流通业区域发展水平的真实差距和未来发展趋势，为加快中国商贸流通业区域协调发展提供新的理论和现实支撑。