科学技术的迅猛发展和社会生产力水平的提高，使人们物质生活更加丰富多彩；信息时代的来临和激烈竞争、快节奏的工作，使人们的价值观和生活方式发生了巨大变化。伴随生产效率的提高，人们拥有越来越多的余暇时间，人们也越来越重视休闲的功能和价值，希望通过休闲活动来获得自身的发展和精神生活的满足。社会的进步与休闲的发展促使人们的运动行为和体育价值观念发生着悄然的改变。 休闲是人类历史上一个古老的概念，对其研究可以上溯到古希腊，但是休闲学的出现只有一百多年的历史，我国把休闲作为社会学的研究课题还是在改革开放以后。休闲体育在中国更是一门新兴的学科。目前，我国对该领域的研究较少，研究水平和西方相比相对较低，而且尚未形成一个完整的理论体系。因此，研究休闲体育与社会发展的互动关系，就成为一个在理论、实践等层面都必须高度重视的问题。 本文采用文献资料法、逻辑分析法、专家访谈法，对休闲及休闲体育的概念、内涵做了较为全面的考察。在此基础上，运用有关理论知识，对休闲体育的功能做了初步的探讨。