坎农（Walter Bradford Cannon，1871-1945）是世界著名的生理学家，也是美国本土培养的第一代生理学家，他发明的钡餐法和创立的“内稳态”概念使他的名字长存在生理学的基础理论和医学的实际应用中。作为一位杰出的科学家和伟大的人道主义者，坎农在与中国的交往中，担当了从学术导师到人民之友的令人尊敬的角色。本文通过研究哈佛大学医学院康特威(countway)图书馆善本特藏部收藏的坎农档案以及相关文献，对坎农与中国交往的这一部分史料进行了系统的综合和整理;回顾了从19世纪中叶直至20世纪早期生理学在美国和中国的发展历程;介绍了坎农在事业鼎盛时期从世界生理学的中心地带之一美国前往中国进行讲学交流的前因后果和中间细节;叙述了坎农在访华之后继续与中国科学家保持友好联系，以至抗日战争期间不遗余力地投入对中国人民的医药援助的过程;也介绍了他利用著名科学家的社会声望对延安抗日根据地进行的各种帮助和声援活动。通过对这些史料的思考，文章进一步讨论了科学家的学术角色和社会角色以及他们生活时代之间的关系，对一些科学社会学的问题尝试提出了自己的看法。