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中国联通能抓住5G时代的红利吗？
中国联通的掉队，起始于4G时代。2013年4G牌照发放，整个行业都在考虑上马4G，可当时中国联通仍然纠结TDD牌照和FDD牌照的问题，试图通过大干快上HSDPA这一3.75G落后的技术，以及3G和4G一体化的路线，延长其3G红利期。
3G时代的辉煌迷住了中国联通，它也没想到从3G过渡到4G，仅用了一年的时间，运营商的江湖已经彻底大变。
如今5G已然成为中国联通的“救命稻草”。2020年，中国联通和中国电信“破天荒”地达成合作，将共建全球首张规模最大的5G共建共享网络，在此之后，两者合并的消息更是甚嚣尘上。值得一提的是，外界对合并似乎多抱有赞成的态度，他们认为在愈演愈烈的国际贸易战环境下，面对即将到来的5G，中国电信、中国联通合并也是没有办法的办法。
中国联通与中国电信的合作，预计为双方节省了超760亿元的投入，但是从目前来看，5G这条赛道上中国联通掉队依旧明显。
最新公布的财报中，中国联通首次公布了5G用户数据，5G套餐用户达到7 083万户，市场占有率为22%，5G套餐用户渗透率达到23%。横向对比，中国电信5G套餐用户达到8 650万户，中国移动已超1.65亿。中国联通和中国电信的用户之和还是没能超过中国移动。
5G用户数垫底其实并没有什么大不了，当前运营商都处在5G用户增量阶段，鹿死谁手还未可知，但关键是5G时代，运营商从2C市场向2B市场转型是大势所趋，物联网、大数据、云计算和产业互联网等2B业务，不仅将为运营商创造新的收入窗口，而且很可能顶替传统业务而占据主流。
从这个维度看，中国联通不是没有优势。根据财报显示，中国联通在产业互联网的布局主要涉及云计算、大数据、物联网和IT服务，去年收入分别为38.4亿元、17.2亿元、42.2亿、133.6亿，同比增长速度分别为62.7%、39.8%、39.0%、33.4%。其中占比最高的是IDC和IT服务业务，联通在全国IDC机房有561处局所，主要客户包括腾讯、阿里巴巴、百度、京东等互联网客户以及金融客户等。
混改让互联网巨头与中国联通的利益“绑定”，自然给其带来了直接的合作。
单看中国联通B端业务的增速，其实不低，但与中国移动的差距仍旧很大。中国移动的2020年年度业绩报告显示，DICT在2020年收入达435亿元，同比增长66.5%，其中，移动云收入为91.72亿元，同比增长353.8%。这种现状是否会在5G时代继续维持，关系到中国联通于5G市场的地位。
谁能解联通用户之困？
2020年，在移动用户总数上，中国联通流失的用户最多，而在5G套餐用户上，中国联通积累的用户又是最少的，这也难怪中国联通会想出通过邀请流量明星代言“收割”粉丝的方式。在王一博之前，中国联通还签约了首位创新合伙人鹿晗，并推出“福鹿相伴卡”。但这次，联通非但没尝到甜头，反而招来了“祸端”。
自王一博官宣中国联通品牌合伙人后，微博上不少肖战粉丝扬言要去中国联通营业厅办理携号转网，也由此引发了对中国联通信号差的集体质疑。很多网友纷纷表示，“中国联通有请代言的钱还不如好好修复一下你们的网络”，与之相对地，王一博的粉丝也不甘下风，再次引发口水战。
而在这场闹剧中，最惨的怕就是中国联通了，新用户还没有吸引过来，老用户却惨遭流失，中国移动和中国电信莫名其妙“坐收渔利”。
5G用户争夺战，明星代言已然成为关键点，毕竟得年轻人者得天下。荣耀与第一财经联合发布的《5G时代消费趋势洞察》显示，当前最关注5G的用户69.49%是25岁（含）以下的年轻人，正好对应“Z世代”。所以我们看到，此前中国移动已与蔡徐坤“牵手”，中国联通则拉来了鹿晗和王一博。
然而，不管是蔡徐坤、鹿晗还是现在的王一博，似乎都难以重演当初中国移动“动感地带”的热潮。2003年，周杰伦一句“我的地盘我做主”被绝大部分年轻人所熟知，仅用15个月时间，动感地带就“感动”了2 000万目标人群。
当然，这不是代言人的“锅”。一方面，5G部署初期，有针对性的应用比较少，特别是面向个人消费者的应用更少，尽管如此，5G套餐的价格还偏贵。比如中国联通推出“沃派星燃卡”，5G版星燃卡起步98.5元，其套餐的核心无非还是流量、语音通话及一些老掉牙的专属服务。
另一方面，年轻用户圈层化严重；“Z世代”喜欢通过兴趣爱好结实朋友，找到属于自己的圈子，这逐渐形成了无数个割裂的圈子，追星也是如此，一个流量明星的粉丝再多，所触达的也仅是其粉丝罢了。所以，一定程度上讲，无论中国联通的明星营销有多成功，于用户增长不过是锦上添花。更何况，被“饭圈”撕扯，中国联通此次还“翻车”了。
5G赛道上，三大运营商都还在布局之中，现在谈孰优孰劣言之尚早，不过处于混改道路上的中国联通，是时候好好想想混改接下来该怎么走了。与此同时，加入这场“豪赌”的互联网公司似乎也没有想好如何与中国联通进行业务合作，如果只是作为一个沉默的投资人，真金白银或许会付之东流。