一
　　如意是我国一种常见的传统工艺品。我们所见到的如意，大多都有精美的雕饰和花纹，然而令人意想不到的是，如意的原型却是一种日常用品—痒痒挠。如意起源很早，据《事物纪原·什物器用部·如意》记载：“吴时秣陵有掘得铜匣，开之得白玉如意，所执处皆刻姨彪、蝇蝉等形。胡综谓：‘秦始皇东游埋宝以当王气，则此也。’”推测早在2000多年前的秦始皇时期就已经有了玉做的如意。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。也有柄端作“心”形的，用竹、骨、铜、玉制作，讲僧持之记文于上，以备遗忘。汉代时民间出现了以骨、兽角、玉、石、竹、珊瑚及金属材料制成的如意，长约一尺许，柄端多为手指形，也有灵芝形、心形、云朵形等。手指形的具有实用的价值，能挠痒痒，取其名曰：“尽如人意”。

　　我国古代原本有“搔杖”，“齐高祖赐隐士明僧绍竹根如意，梁武帝赐昭明太子木樨如意，石季伦、王敦皆执铁如意，三者以竹木铁为之，盖爪杖也。故《音义指归》云：‘如意者，古之爪杖也。或骨角竹木削做人手指爪，柄可长三尺许。或背有痒，手所不到，用以搔抓，如人之意’”。此外，古代又有记事于上的“笏”（亦称“朝笏”、“手板”），如意则兼二者之用。

　　如意有三种用途：一是能随心所欲地搔抓手抓不到的部分，故称如意;二是因其山部如篆字的“心”字，表制心，故菩萨皆执之;三是将祝辞写在上面，遗忘时可随时察看，使用起来随心所欲，故得此名。

　　魏晋时期的清谈家，有时谈玄好持如意，《世说新语·雅量》中有很多这样的例子。这大概与当时名士喜服五石散的风气有关。因为服药之后，周身发热、发痒，自然需要用东西搔痒，如意便适应了这种需求。同时，清谈家们聚集在一起讨论问题，一般持续的时间都比较长，久坐闲谈，身体往往会有不太舒适的感觉，这样如意也就派上了用场。
　　南朝以后，如意形制越来越大，制作材料也越来越考究，成为一种贵族的豪华摆设，与谈玄、讲佛全然无关了。至于搔杖意义上的如意，今日仍然流行于民间，大雅君子已不再执之了。唐人仍然喜用如意作为家居摆设，实际上从唐代开始，如意的形制更加讲究，而且造型越发丰富多彩，赢得了人们的青睐。到了明、清时期，它从实用品逐渐转向了一种陈设品，供人们欣赏娱乐的艺术品，其长度变短，柄端手指形变为少见的灵芝形、云朵形状等;主体呈流线型，柄微曲，整体造型优美华丽;质材方面又多了金、玉、水晶、象牙、玛瑙等珍贵材料，并有浮雕、镂空、镶嵌及景泰蓝等工艺，而且装饰上了精细华丽的纹饰。到了清代，如意便演变成一种贵重的装饰品，其头为叶状，柄稍微弯曲，制作材料有金、翡翠、玛瑙、水晶、珊瑚、沉香木、竹、骨等。

　　这一时期如意的制作工艺也更加精细。有平雕、浮雕、镂空等，且镶嵌金银丝、红绿宝石等，组成“松鹤”、“祝寿”、“凤凰牡丹”等美丽图案，寓意吉祥长寿，事事如意。有的摆在宫殿的寝宫案头几上，有的置放在帝王宝座的旁边，供帝王后妃们玩赏。如意成了观赏品、珍藏品，身价倍增。清代如意从民间转向宫廷，成了大臣敬献皇帝的贡物，也是皇帝赏赐宫女、后妃的珍贵礼品。

　　二
　　趋吉避凶，源于动物的本能。人们祈求吉祥、幸福的心理活动，常常表现在行动上，即有意去营造吉利的环境。有的用图画表现出来，称之为“吉祥图案”，它与人们的生活密切相关，象征着美好、幸福，寄托了人们的精神和愿望。