早先,3D打印机很快会进入每家每户的宣传曾铺天盖地,但很快便陷入沉寂,不过仍有一些公司对迎合家用市场感兴趣.其中三纬国际和New Matter两家公司勇气可嘉,竟然同意我借用它们的“儿童友好型”产品几个月,以验证其性能.三纬国际借我的产品是达芬奇miniMaker打印机,New Matter借我的是Mod-t打印机.这两款小设备(价格均在300美元以下)主要针对吞世代和年纪更大的人,不过miniMaker的主要外观颜色看起来是为了吸引年纪更小的孩子.(“年纪更大的人”包括对技术不太娴熟的老师,以及不是铁杆创客但对3D打印有兴趣的其他成年人.)●这些学校用/家用打印机均采用了无毒的聚乳酸纤维作为打印材料.聚乳酸是一种由可再生资源(通常为玉米淀粉)制成的生物降解聚酯.虽然先进的3D打印机使用者可能会将此视为对家用市场的一种限制,但它仍旧是一个好兆头.这意味着,你再也不用担心孩子会使用那些需要长时间通风才能保证安全的材料了.●两种打印机都不太占空间:miniMaker的尺寸为39厘米×33.5厘米×36厘米,Mod-t为38.3厘米×34厘米×29.5厘米.两者的打印体积也差不多:前者约为15厘米×15厘米×15厘米,后者为15厘米×10厘米×12.5厘米.●能够试用这两款打印机,我真的很激动.我觉得要是能在寒假时和我那两个公认已经长大了的孩子(分别为18岁和21岁)一起分享的话,也是一件趣事.我18岁的儿子之前接触过3D打印和创客空间,有一些经验;21岁的女儿有很多想打印的东西,比如iPad支架、女大学生联谊会上的一些赠品小摆件.●我把大部分拆箱和启动操作都交给了我18岁的儿子,而我只是从旁监督.他先设置了miniMaker(约250美元).机器的启动时间比说明书中的长很多——说明书充其量也只能算是含糊其辞,而且似乎遗漏了一些关键步骤.在进行校准试验时,我们遇到了一些麻烦,不得不重复好几次.●相比之下,Mod-t(299美元)的说明书步骤清晰,还附带容易理解的视频,因此拆箱和启动过程更为顺利.