现实主义的概念缘起于18世纪德国“狂飙突进”运动的代表者美学家席勒的著作中.在著名的一文中,他抽取出了文学艺术两种倾向:“素朴的诗”与“感伤的诗”,亦即文艺中的现实与理想的倾向.现实主义从此作为一个概念被确定,也作为社会思潮系统中的一个元素被清晰地表达.现实主义运动也因为在历史文艺的整体结构中同时或先后存在着理想和浪漫主义而产生关系上的意义.简言之,思潮的碰撞并产生意义得益于与对立面和第三方第四方的存在,并在历史的绵延中不断地变化着这种关系.因此,现实主义在这个系统中产生了始终处于运动状态的共时意义和历时意义,这种状态事实上是始终处在有生命的结构里.而以概念的方式捕捉现实主义的内涵或许只有瞬间的恰当,并无恒久的价值.当今我们认识现实主义常常因耽于语言的曲折障碍而忽视了甚至通过直觉都可以认识的事实.过去历史上发生的有关于现实主义的争执辨义,亦常囿于认识维度的欠缺而步入夹角.所以,对于文艺领域的概念,最好的认知方式是以一种运动中庸的方式来理解,直至我们神通其意义.