在德国、俄罗斯、美国、日本等国，秘书有时被公认为政府机构或企业的“第二权力”，或者被形容为“秘书力”。为防止他们借力形成“隐形特权阶层”，这些国家都对秘书这一职位做了种种法律与制度上的严格限制。
　　在德國，许多政治人物具有秘书背景。比如德国前总统克勒，在获得国民经济学硕士和政治学博士学位后，曾担任财政部国务秘书。青云直上的克勒还出任过欧洲复兴开发银行行长、国际货币基金组织总裁兼执行董事会主席，2004年至2010年担任德国总统。德国一家专门研究能源转型的智库的总裁，为政治前途，去年初也欣然接受德国联邦经济和能源部国务秘书一职，但这也意味着，他的收入将减少一大半。
　　拥有实权的德国国务秘书也有误入歧途的。2004年7月，德国内政部宣布，在被通缉五年之后，国防部前国务秘书普法尔斯在法国落网。普法尔斯曾担任科尔政府的国防部国务秘书，他被控在1991年帮助军火商施赖伯签订向沙特出口36辆“狐狸”装甲车的交易合同中收取了200万欧元的贿赂。1999年，普法尔斯开始逃亡生涯，先后到过中国香港、印尼、西班牙、加拿大和法国，但最终还是露出狐狸尾巴，被成功“猎狐”，后被判6年3个月监禁。
　　为防止各级公务员的贪污腐败，德国有《联邦公务员法》《联邦惩戒法》等一套比较健全的法律体系，地方政府也出台严格的公务员准则。如柏林针对公务员收受酬劳和礼品的相关准则就规定，作为秘书，不能接受贿赂，接受价值超过10欧元的礼物就算违法。秘书要定期公布财产情况，被解聘后，一年内不能到企业担任高管，必须经过“等待期”。
　　为防止秘书搞特权，德国制定了严格的法规，因此，德国极少有秘书一类公务员贪腐的报道。但也有漏洞，德国的国务秘书等政治类型秘书，都是由部长和高官任命，他们会跟着领导的提升而提升，有一定特权和裙带关系。德国舆论认为，政府机构的秘书聘任必须做到公开，为杜绝选用亲友和“老部下”，要经过严格的任命程序，需要接受公众的监督。
　　2013年4月，德国巴伐利亚州议会基社盟党团主席格奥尔格·施密特被查实雇妻子担任秘书并每月拿5500欧元的高薪，丑闻曝光后，为平息众怒，他只好引咎辞职。