喜乐抱着她的全部家当上了船，她还是舍不得张家湾城的，毕竟自出生起从没离开过这里。
　　“走了，上了船，就别回头了。”刘姨催促着说。
　　船队起航了，八十多艘漕船扬起帆，鱼王本可以在头船上，可她执意要陪喜乐。喜乐立在甲板上，看着船缓缓驶出大码头。张家湾城越来越远，逐渐变为细小的一片。
　　不久之后，喜乐便搬着一筐子菜，像工蚁般混入井然有序的工人队伍中。她所在的船属于中等个头，在码头上看算是大的了，但在宽阔的水域中，小得犹如一片叶子，而她是叶子上的小飞虫，在波涛中摇晃着。她还未完全适应在船上的生活，走起路来每一步都似踏在浪上，踉踉跄跄。来来回回搬了几趟东西，喜乐的手掌心和食指关节都磨出了水泡。
　　忽然，脚下的船剧烈晃动起来，船速加快，浪花越来越大，喜乐越发难以掌握平衡，甲板上的菜筐顺着船身陡峭滑行，菜叶子散落一地，眼看要落入河中。
　　“捡……快去捡……”刘姨站的位置比她高，声音由上往下传到喜乐耳朵里，更显得有种居高临下的凛然。
　　相比晃动的船，喜乐更怵刘姨。她松开紧握船栏的手，借着船前行的力冲出去几步，捉住因惯性不断前行的菜筐子。犹如母鸡护崽一样，她把菜筐子夹在胳肢窝，腾出一只手来捡甲板上的菜。每捡起一棵菜，刘姨就在上头喊声好，像在天桥看杂耍的，喜乐听了想笑。
　　就在这时，船身猛一转，喜乐没抓稳船栏，身体处于失重状态，竟直溜溜跟着一根白萝卜蹿了出去。她还来不及惊叫，整个人就被甩了出去，半截身子挂在船尾的外面。她腰部以下的位置悬空，随时都有可能掉下去。她扭头看看脚下翻滚的河水，叫苦不迭，她不会游泳啊！
　　因为受惊，喜乐竟一时喊不出声来。她眼巴巴看着刘姨从二层的回旋梯子上踉跄着下来，沿着她刚走过的路，一步一滑漂移至她面前，用肩膀卡住上半身，向她伸出两只粗壮的胳膊来：“来，抓着我。”
　　喜乐咬紧牙关，颤抖着探出一只手来，可她掌心全是水泡，经过刚刚一番挣扎磨损，已经破了两个，鲜血直流。刘姨被她手掌的惨状吓了一跳，又见她吓得脸色煞白，询问道：“你该不是旱鸭子吧？”
　　喜乐一把攥住刘姨的手，这才缓过劲儿来，借著刘姨的力气一点点往船上爬。喜乐回到船上，才觉出刚才的处境有多恐怖，刘姨又问了一遍，喜乐点点头：“打小儿没学过游泳。”
　　刘姨瞪大了眼睛：“可要了我的老命了！你在船上讨生活，竟然不懂水性。”刘姨把喜乐领到船舱里，利落地给她上完白矾后，缠上了纱布。“好了，今天你先歇一歇，什么都别干了，等吃晚饭的时候，我让大妞儿来找你。”
　　“大家都管她叫鱼王，你怎么叫大妞儿呢？”喜乐问。
　　刘姨似乎也是头一回考虑这个问题。她叹了口气，在喜乐身边坐下，说：“大妞儿的妈生下她便咽了气，何老板没工夫管她，是我把她奶大，又拉扯着长到这么大的。何老板忙，而且家中男孩子多，不怎么注意这个女娃娃，后来大妞儿苦练游泳，为了练得能在水底下待好久，吃了好多苦头，有一回还溺水得了肺炎。这下何老板可留意到她了，才让大妞儿跟着几个兄弟一同上船。在船上，大妞儿表现得不比她的兄弟们差，因为水性好，便得了‘鱼王’这个诨名。可在我眼里，她依旧是那个大妞儿。”
　　喜乐听罢，心有戚戚焉。原来鱼王的妈过世得早，她也是个可怜人儿，怪不得那日，喜乐无法从失去父亲的悲痛中走出来，吃不下饭时，鱼王会强迫喜乐一定要吃饭，她懂得喜乐的悲痛。
　　再见鱼王时，天色已晚。她浑身湿漉漉的，看样子刚从水里出来不久。
　　外面传来悠长浑厚的号声，在运河上空缓慢地回旋鸣响。鱼王说：“这是到渡口了。”说着，她领头出了舱门。
　　喜乐紧跟着走出船舱，觉得自己的心脏被撞了一下，在这个瞬间，她已分不清面前哪里是河，哪里是天空了。
　　河面陡然变宽，视野开阔，漫天灿烂的星斗犹如撒在深色盘底的米，一颗挨着一颗，汇成一股股星河，最终流入银河。
　　河面此刻静极了，在星光的照耀下呈现出一种奇异的荧光绿。星星倒映在水中，一动不动，偶尔一艘小船驶过，掀起淡淡的波纹，星星便随之跳动，似乎跳出了水面，飘浮在空中。
　　喜乐轻轻地说：“真美啊。”
　　鱼王此刻也被眼前的景象震撼，跟在喜乐的感叹之后赞叹了一声。
　　喜乐忽然对鱼王说：“大妞儿，谢谢你带我上船。”
　　一声大妞儿把鱼王从被美景震撼中唤了回来。喜乐觉得，此刻面前站着的不再是无坚不摧的鱼王，不再是潜水技能带着神一样色彩的鱼王，而是一个与她一样，过早失去至亲的小女孩，一个眼睛里带着同样忧伤的孩子。
　　喜乐主动拉住了鱼王的手，她觉得像是拉住了另一个自己。姐儿俩肩并肩，觉得未来没什么可怕的。
　　张秋伟摘自《张家湾》