1958年7月，黄河遭遇了历史上罕见的特大洪水，郑州黄河铁路大桥主桥在洪水的凶猛冲击下出现了偏移，如果不及时纠正，势必经受不住洪水的持续袭击而墩塌桥毁。郑州铁路大桥是我国东西南北交通大动脉的枢纽，一旦桥毁，后果不堪设想。抗洪官兵异常焦急，但由于当时技术条件极差，只好决定用土办法解决，组织1万多民工用绳子拉纤把桥墩拉正。
　　在万分紧急的情况下，周总理迅速指示同意此法，并立即从北京赶往抢救现场。到达郑州时已是深夜，周总理不顾劳累，马上冒雨到大桥上视察。工人闻知周总理到来，立刻围拢过来。有的工人看见周总理浑身都被雨淋湿了，就找来一把雨伞要为总理打上。周总理说：“不用，我要和工人同志们一样。”他走到工人中间，征询和听取了大家对抢修大桥的意见，并和现场指挥抢险的领导干部一起商定了具体的抢险方案。
　　拉纤开始了，周总理径直走到民工中间，大家群情激昂、欢呼不已。周总理亲切地向大家摆摆手，立即脱下外套，加入拉纤的行列。大家一见，齐声喊到：“总理，你不能拉纤啊!”周总理和蔼地说：“这里没有总理，只有纤夫。”说着招呼大家一起拉纤。
　　“嗨哟!嗨哟!大家一起干呀!嗨哟!嗨哟!大家加把劲呀!嗨哟!嗨哟!……”在整齐的号子声中，桥墩终于被拉正了。