工艺与雕塑本是两个不同的概念。工艺是以材料的表现与形态的追求来达到适用性与审美相结合的艺术门类；雕塑是以人性追求为目标，通过材料与形态物质定形的精神艺术。日本的雕塑始终伴随着工艺的特征，贯穿着技术对审美的影响，至今仍反映在当代雕塑的某些特征中，形成日本当代雕塑独特的气质。
　　日本美术对于工艺的理解不只是技术的完整与图案的装饰，更多的是东方哲学与自然观的物质体验与感悟。日本古代茶道宗师千利修在《茶经》中通过饮茶文化评论茶具的优劣并概括出日本文化中核心的“美”与“道”，不但影响到以“茶道”为中心的工艺美术，同时渗透到了语言文化与生活方式。千利修讲到，饮蔡之前先观茶器，再品茶之味。可见，茶器与茶本身是一个整体，茶中有造型的气韵，器中有茶的味道。美的世界是抽象的，茶是可以消化掉的，而茶器作为形而上的物化物，永恒地记录下了此刻的心境。图1与图2分别是陶艺家乐烧的十五代传人乐吉右卫门与备前烧代表森丁斋的作品。乐烧与备前烧都是日本陶艺的代表，两位陶艺家的作品能够始终坚持古来的传统，再现古人的情趣，更有宏观的抽象形态，不失工艺的品格(图1)(图2)。
　　
　　另一位有着共同追求的雕塑家清水九兵卫就更明显地证明着雕塑与工艺的关系。清水九兵卫出生于陶艺世家，早年作为清水家陶艺的传人进入东京美术学校工艺科学习，后留学法国。回国后，他一边创作陶艺作品一边尝试雕塑的创作，游离于工艺与雕塑之间的独特视角引起雕塑界的关注。清水的雕塑作品带有很强的工艺特征，造型非常简洁抽象；加工非常严谨细腻，材料语言非常强烈(图4)。《WIG－13》作品来源于陶艺的体验，泥土在拉坯机上旋转的感觉及坯胎膨胀的体量。转化成金属板圆润的曲线，锐利的界面，明亮的质感，无不体现出雕塑与工艺的共同意境。
　　在稍晚的世代中，伊藤隆道是不得不提的一位艺术家(图5)。他以动感和线性的元素一改传统雕塑的溉念，在视觉语言的表现上借鉴工艺与现代设计的表现方式，更具颠覆性意义。伊藤的作品最为受关注的时期正逢日本发展的黄金时期和城市建设的大开发时代。雕塑的造型表现第一次与加工工艺和空间设计发生了有效的对接，而伊藤的作品更好地做到了各方面的折衷，又不失前卫性意义，更代表了急速变幻的时代中人性的特殊体验。
　　工艺美术对制作技术与过程的追求是具有无穷的魅力的，工艺美术的制作有严格的规范和限制，这既是对作品最终效果的保证，也是对作者的修养修为的陶冶与磨砺。雕塑与工艺似乎都依赖娴熟的技术与独特的技法表现作者独特的审美取向和观念。雕塑家对表现空间的探求和工艺大师对技法张力的痴迷都演化为人性与物质性的宿命。日本雕塑家从制作技法的视点观察雕塑问题也是日本当代雕塑的一大特征。
　　
　　雕塑家森淳一的石雕作品《RUN》(图11)具有一种独特的潜在张力。这种力量是蕴含其中的，是通过对大理石不断的研磨显现的。发丝似乎很难与力量联系在一起，也很难与石雕联系在一起的。正是这种无关朕的视觉错位，引发了作者观念上的创作动机；正是这种工艺制作上的不可能，引发了作者思维上的表现动机。看似平凡的观念动机再加上非凡的工艺技巧引申出不可思议的个人语言，产生出令人震惊的视觉效果。
　　对雕塑制作中工艺的关注是日本当代艺术独特的现象。工艺在雕塑领域的存在感，既有对传统文化血脉的延续，又有对未来艺术创新的渴望。