自古以来，中华民族向来就有爱玉、崇玉的风尚。玉往往被赋予种种神奇和美好的含义。世界玉的产地较多，若以软玉而言，无疑以中国新疆和田产的软玉历史最久，质量最佳，一直被公认为玉中佳品，被国外称作“中国玉”。软玉是在地质作用过程中形成的、达到玉级的透闪石和阳起石矿物集合体。这类软玉不仅具有很高的收藏价值和升值潜力，而且在中国乃至国际上都享有盛誉。有专家认为，仔料是由处在昆仑山海拔3500-5000米雪山上的山料，经亿万年风化剥解为大大小小的碎块，被雨水冲刷流入河中，在物理作用下，玉石中软质部分被磨去，留下坚韧部分，状如滑卵石，分布在河漫滩及古河床阶地中。有资料显示：上世纪五六十年代一块200克左右的和田仔玉只相当于当时一两个鸡蛋的钱；1980年，一级和田玉山料每公斤80元；1990年，一级和田玉山料每公斤为300-350元，仔料为每千克1500-2000元；2005年一级和田白玉仔料价格已达每千克10万元以上；2006年，一级和田白玉仔料的价格已涨至每千克50万-100万元。仅仅20多年的时间，一级和田白玉籽料竟上涨了1100多倍，令人惊叹不已。
　　由于和田玉为不可再生的稀缺资源，只会越来越少，不像股市、房市随时有崩盘之虞。有人甚至提出：“炒股置地，不如买玉”。现在新疆和田玉的年产量仅一吨，而上世纪90年代中期和田玉的年产量一度达到150吨。从中可以看出具有7000年开采历史，具有“天下第一玉”美誉的新疆和田玉正在急剧减少。
　　
　　在海内外艺术市场上，有关玉器尤其是和田玉的价格受到众多藏家的青睐，价格扶摇直上，迭创佳绩。如2000年，香港佳士得秋拍会上的“白脂翠玉300年专场”成交额4540万港元，成交率高达99%。从此开始，玉器市场便稳步增长，单品的价格节节升高。2003年7月，香港佳士得的一件清乾隆寿山石嵌人物图雕空龙寿纹12扇屏以2499多万元的价格成交，掀起了一大高潮，同时拍卖的另一件清康熙御用田黄玉石印章一套12方则拍出了2262多万元。这两件拍品至今仍然高居中国玉器在海内外拍卖市场上的前列。另有一件清乾隆和田白玉活环双龙耳万寿纹碗，拍了2048万元。2007年香港苏富比拍卖会上，一套盒装清乾隆御制翡翠和田玉扳指（共计7枚）以4736万港元成交价，创下了玉扳指的拍卖市场最高价。这些佳绩在上世纪90年代是不可想象的。未来玉器的收藏有望持续走强，究其原因如下：
　　
　　一是宏观经济的持续向好，使得有更多的人有条件参与和田玉的收藏，不少人都喜欢在身上挂一件玉饰，讨口彩，图吉利。近期有媒体报道，有的地方举办玉器展销会，居然吸引了各地众多爱好者光临，人多物少已是大势所趋。
　　二是和田玉经过长期的流传，已深入人心并形成了深厚的玉文化。历代很多皇帝都用和田玉制玺印。因而，玉便也成了权利的象征。即将在中国举行的2008奥运会会徽徽宝“中国印”也是以和田玉为材质雕成。和田玉不仅铸就了灿烂的中国玉文化，而且传承了中国儒家文化“君子比德于玉”的伦理道德，成为民族精神的重要物证。因而很受人们的青睐。
　　三是和田玉经过多年的开采，已成为稀少品种，加上目前收藏的人与日俱增，这种稀缺品种更加紧俏，价格一年一个价。据说，和田玉三年前“按克计价”，2006年每克和田白玉的价格是黄金的4至10倍。目前1千克和田羊脂玉的最新市场价格已经高达200余万元，若是带有红、黄色皮的仔料，价格还可上涨数倍。带色的和田玉仔料皮，成了单位面积内“世界上最贵的皮”。
　　和田玉价格节节攀升，民间收藏急剧升温。最近一些地方出现了“赌玉”的不良投机现象。有媒体报道，扬州市湾头镇一玉器加工商为获取“赌玉”带来的巨大经济回报，冒险花60万元的血本买回一块重达10千克的和田玉石毛料，进行“赌玉”，结果，和田玉石毛料被机器切割开后，竟什么都没有。目前在扬州市，这种“赌玉”已经渐成气候，每年都有约1.5亿元资金流入“赌玉”市场。所以，要收藏和田玉的藏家要了解和田玉的特点，比如和田玉的颜色，它可分为白玉、青玉、墨玉、黄玉、碧玉五种，其中白玉是和田玉中的高档品，色越白越好。白玉又分羊脂白玉和青白玉，其中又以羊脂白玉最为珍贵。有专家认为：要鉴别一块好的和田玉，一是要体如凝脂，二是要精光内蕴，三是要质厚温润，四是要坚硬细密，具备这四个要素的就是好玉；反之，质地粗糙的，干干的，内里不蕴含一种精光，外表不细腻温润，便是劣质玉。从中可以看出，收藏和田玉是大有讲究的，切不可盲目购买。
　　
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