胃是一个中空的囊袋，当食物进入胃内后，胃通过蠕动将食物与胃液充分混合，然后逐步推向小肠，在人体的消化中发挥着极其重要的作用。胃也是疾病作祟的门户，平时常见的就有急、慢性胃炎，胃十二指肠球部溃疡等。在胃内，每时每刻都在发生着疾病的侵袭和抵御疾病的“保胃战”，真可谓是“兵家必争之地”。
　　
　　胃酸：亦正亦邪的双刃剑
　　
　　胃的内表面覆盖着一层粘膜，粘膜的外分泌腺细胞组成消化腺，一天能分泌1500～2500毫升胃液。胃液是五色透明的酸性液体，pH在0．9～1．5之间，主要成分有盐酸、胃蛋白酶原、粘液和内因子等。
　　盐酸又称胃酸，是胃粘膜上的壁细胞分泌的。胃液之所以呈酸性，就是胃酸的汗马功劳。胃酸的排出量通常以每小时所分泌的胃酸毫摩尔数(mmol／h)表示。人在空腹时排出的胃酸称为基础酸，正常人约O～5mmol／h。基础酸的分泌有昼夜节律，在5～11时最少，而午后18时到次晨1时最多。在进食或服用组胺类药物的刺激下，胃酸排出量明显增加，称最大排酸量，正常人可达20～25mmol／h。最大排酸量与壁细胞数目有关，壁细胞的数目多，最大排酸量也多。据测算，男性的壁细胞约为10亿个，女性约为8亿个。
　　胃酸的作用功不可灭，胃蛋白酶原就像藏在剑鞘的宝剑一样，是没有活性的，而胃酸可以使之“脱鞘而出”，变为有活性的胃蛋白酶，并提供适宜的酸性环境，使其发挥分解蛋白质的作用，便于人体的消化吸收。干净的食物并不是没有细菌的存在，胃酸可以杀死随食物进入胃内的细菌。胃酸进入小肠后，不但能促进小肠对铁和钙的吸收，还能引起促胰液素的释放，从而促进胰液、胆汁和小肠液的分泌，为小肠内的消化创造有利的条件。
　　然而，胃酸又是一把双刃剑，当它分泌过少或缺乏时，可引起腹胀、腹泻等消化不良现象；分泌过多又会对胃和十二指肠粘膜发生侵蚀作用，同时增加胃蛋白酶致溃疡的效能，直接导致溃疡形成和溃疡穿孔、出血等并发症的发生。而且高胃酸可以影响血小板的聚集和凝血因子的活性，使血液不容易凝固，导致出血和再出血。
　　
　　抵御：胃内筑起的“长城”
　　
　　胃液的氢离子浓度很高，胃酸的腐蚀性又很强，而—且还含有能消化胃粘膜本身的蛋白酶，这些因素对胃粘膜都具有很强的损伤性。然而，正常人的胃粘膜能够抵御这些损伤因素，保证完整性不被损害，其原因就是胃本身具有自身保护作用的“长城”。
　　第一道“长城”是胃粘液屏障。胃粘液是由胃粘膜的表面上皮细胞、粘液细胞分泌的，分泌后覆盖在胃的表面，性质粘滞而润滑，可保护胃粘膜免遭粗糙食物的机械性损伤。其粘滞性还可降低氢离子的扩散速度，减弱氢离子对胃粘膜的侵蚀。更重要的是，粘液中还有胃粘膜表面上皮细胞分泌的碳酸氢根离子，和粘液结合在一起，形成抵抗胃酸的粘液屏障。当氢离子与碳酸氢根离子相遇时，氢离子被中和，使胃粘膜表面处于中性或偏碱性状态，从而使胃酸和胃蛋白酶无“用武之地”，有效地防止了它们对胃粘膜的侵蚀。
　　第二道“长城”是胃粘膜屏障。胃粘膜上皮细胞对向胃腔一面的膜是脂蛋白层，细胞与细胞之间连接紧密，离子难以通过。它能防止氢离子由胃腔进入粘膜内，使胃壁免遭损害。如果胃粘膜屏障受损，大量的氢离子迅速向粘膜内扩散，破坏粘膜细胞，最终发生溃疡。
　　另外，胃粘膜上皮细胞能不断合成内源性前列腺素，对胃粘膜具有明显的保护作用。在动物试验时发现，前列腺素可防止胃溃疡的形成，给胃溃疡病人使用前列腺素可加速溃疡的愈合。胃内的各种食物、胃酸、胃蛋白酶或从肠道倒流人胃的胆汁，均能促使胃粘膜持续少量的合成和释放前列腺素，以随时对胃粘膜进行保护，维持胃壁的完整性。
　　
　　骨症：正不压邪的恶果
　　
　　胃的自身保护作用是有限的，当“外敌”过于强大，就会突破“防线”，引起各种胃病的发生。如酗酒，过度吸烟，饮浓茶和咖啡，食物中香料和调味品过多，服用刘·胃有刺激的药物，都会发生胃粘膜的急性炎症，称急性胃炎。
　　进食过冷、过烫、过于粗糙的食物，或食物被细菌及其毒素所污染，使胃酸在众多的细菌面前束手无策，也会发生急性胃炎。病人出现胃部不适、食欲减退、恶心呕吐等现象，严重者可有发热、脱水、休克等中毒症状。
　　急性胃炎如治疗不彻底，或不良的生活习惯、营养不良以及胃酸缺乏，细菌容易在胃内繁殖，易发生慢性胃炎。病人就会出现上腹饱胀不适、呃气、恶心等消化不良现象。
　　溃疡病除以上原因外，还可因焦虑、忧伤、怨恨、紧张等强烈而持续的精神刺激，引起胃酸分泌增多而发生。在第二次世界大战中，一些城市和军队的溃疡病人显著增多，就是精神刺激的后果。另外，还观察到一些病人在精神刺激去除后，胃酸分泌迅速恢复正常，溃疡也可愈合。另外，幽门螺杆菌感染是溃疡发生和复发的重要因素，根除幽门螺杆菌可减少溃疡的发生。
　　综上所述，我们要养成良好的生活习惯，特别是注意饮食，保持心情舒畅，这样才能使胃的“长城”发挥抵御疾病的作用，让胃安然无恙地工作。