重机枪（国外通常称中型机枪）是步兵分队的主要自动武器，用以杀伤中距离暴露的和隐蔽在小起伏地形后面的集团或单个重要有生目标，是步兵分队的主要支援武器。因重机枪可实施间隙射击、散布射击和超越射击，表尺射程1500～2000m，有效射程一般为800～1000m，对空可射击500m距离内低速目标，所以在两次世界大战中曾发挥过重要作用。
　　到了20世纪50年代，通用机枪得到发展。随着时间的推移，步兵分队转向乘车战斗，车载火力增强，而重机枪则不能有效地对付战场上日益增多的装甲目标，因此，对重机枪的火力支援需求减弱。小口径武器出现后，班用武器小口径化，中口径的通用机枪火力地位下降。重机枪口径向两极分化，一是小口径化（如5.8mm通用机枪）,二是大口径化(如12.7mm重机枪)。我军重机枪的装备与发展就体现了这一发展趋势。
　　
　　引进仿制
　　
　　建国初期，我军的武器装备主要靠引进苏式武器。1953年我国引进仿制苏联CΓ-43式7.62mm重机枪，命名为53式7.62mm重机枪，1955年生产定型，并陆续装备部队。
　　该枪的有效射程1000m，使用53式7.62mm枪弹（仿苏1908年式7.62mm枪弹）。表尺射程为2000/3000m（轻弹／重弹）。最大射程3500／5000m（轻弹／重弹）。用普通弹可穿透1000m处2mm厚低碳钢板加25.4mm厚松木板。全枪质量40.4kg，其中枪身质量13.8kg，枪架质量26.6kg。枪管质量5.8kg，装满弹的弹链箱质量9.6kg，空弹链质量1.6kg。
　　苏联针对СΓ-43式7.62mm重机枪使用中存在的问题进行了改进，一是减轻质量，二是提高可靠性。改进后的重机枪命名为СΓМ重机枪，我国于1957年对其进行了仿制生产，命名为57式7.62mm重机枪，是53式7.62mm重机枪的改进型。该枪主要做了以下改进：
　　
　　枪身部分
　　
　　枪管外表面增加了散热槽，有利于枪管散热，提高枪管寿命，同时也减轻了武器质量；拉机柄改在机匣右侧，方便装填；发射机构改成阻铁自动解脱式结构，提高了发射机构的工作可靠性和使用强度，扳机力由59N减至40N；枪尾体与机匣的
　　速连接方式，操作方便迅速，提高了机动性；采用了双螺杆式高低精瞄机和齿形啮合式方向限制器，使用更加方便可靠。
　　（2）枪架。由一腿在后、两腿在前的三脚架取代框形轮式枪架，三脚架的采用不仅简化了枪架下架结构，而且减轻了质量，同时提高了机枪的机动性，更适合山林、水网地带使用。
　　53式和57式7.62mm重机枪在我军服役10余年，由于武器质量大、机动性差，已不能满足现代战争需要，军方提出研制新一代重机枪的要求。
　　
　　自行研制
　　
　　根据军方要求，在引进和仿制的基础上，1960年我国开始自行设计重机枪。经过几年的研制，1967年设计定型，命名为1967年式7.62mm轻重两用机枪，以重机枪为主，兼作轻机枪使用。设计定型后试制数批枪支装备部队试用，计划替代53式、57式7.62mm重机枪和58式7.62mm连用机枪，但是，该枪在试用中出现射击精度不稳定，枪械寿命试验中枪管内膛烧蚀严重，初速下降率大等问题。在实战条件下连续射击故障较多，如卡壳、卡弹和枪弹进膛未闭锁而自燃，发生膛外炸等故障，未能生产定型。后来经过多处改进，解决了精度差、故障多、枪管寿命低的问题，1978年对改进后的机枪重新设计定型，命名为67-1式重机枪，取代了67式轻重两用机枪。
　　67-1式重机枪的性能虽然有很大提高，但在部队使用中仍存在一些问题。1979年12月对67-1式重机枪进行了改进设计，1982年1月设计定型，简称67-2式重机枪。与67-1式重机枪相比，67-2式具有以下优点：全枪质量小，机动性好。全枪质量15.5kg，比67-1式重机枪轻9.5kg。其中枪身质量10kg，枪架质量5.5kg。枪架驻锄为滑动式，对各种土质的适应性好，架枪快，火力转移迅速。提把可伸缩，握持部位接近全枪质心，转移阵地方便省力。气体调节器变换迅速，弹链采用25发一节分段组合结构，使用方便，勤务性好。枪管采用具有良好的抗烧蚀性能的材料，提高了枪管寿命。
　　67式7.62mm轻重两用机枪从开始研制，经过两次大的改进设计，到最后生产定型并装备部队，历经20余年沧桑。目前中口径机枪在国外仍有一定市场，但是其战术地位已岌岌可危，即将被大口径重机枪和小口径通用机枪所取代。我国已开始淘汰中口径机枪。
　　开拓创新
　　
　　随着科学技术的进步及陆军武器装备的迅速发展，近些年来，我国的重机枪装备思想发生了很大变化，一是积极发展大口径（12.7mm）机枪；二是创新研制小口径（5.8mm）通用机枪。从1985年开始我国着手论证研究12.7mm大口径机枪，经过10年的研制试验，1995年完成设计定型，命名为QJZ89式12.7mm重机枪，并开始批量生产，首先装备驻港、澳部队。该重机枪以平射为主,用以杀伤敌集团有生目标,压制轻型武器火力点，毁伤轻型装甲目标，必要时可以对空射击武装直升机。该武器系统由重机枪、白光瞄准镜、微光瞄准镜、穿甲爆炸燃烧弹、穿甲弹、穿甲燃烧曳光弹等组成。其主要特点是突出一个“轻”字。因为重机枪是伴随步兵小分队机动作战，是步兵分队的主要支援武器，要求武器质量小，机动灵活，转移阵地迅速。QJZ89式12.7mm重机枪在研制过程中始终把减轻质量放在首位，在保证射击精度、可靠性和使用寿命的前提下，尽量减轻武器系统质量。从苏联德什卡-38/46（180kg）到中国的54式（93kg）、77式（63.5kg）、85式（47.5kg）、89式（26.5kg）,武器系统质量已降到原武器质量的1/7，而且要保证原武器的作战效能，可见技术难度之大。经过10年的研制，终于获得成功。
　　为了淘汰中口径机枪，我国同时还研制了5.8mm通用机枪武器系统。该系统由枪身、枪架、白光瞄准镜、微光瞄准镜、5.8mm通用机枪弹等组成。从1989年开始研制，经过方案论证、工程研制、设计定型３个阶段，历经9年时间完成。该武器系统质量小、机动性好。在1000m距离上穿甲杀伤性能与67-2式7.62mm重机枪相当，而武器系统质量在携弹量（1000发）相同情况下，比国外最轻的俄罗斯ПKMC通用机枪还轻10kg，比67-2式重机枪轻13kg。弹箱容弹量大，可与枪身或枪架联结，配有轻型两脚架，作轻机枪使用，伴随步兵机动作战，能以持续火力支援步兵分队战斗。
　　
　　结束语
　　
　　我军重机枪走过了几十年风风雨雨的发展历程，从仿制、改进、自行设计到自主创新，取得了较大成绩，初步建立了我军轻武器装备体系。在发展12.7mm大口径重机枪和5.8mm小口径通用机枪方面，可以说走在了世界的前列。但是，我们也应清醒地看到，世界各国都在积极发展新式的轻武器，我军新装备的重机枪还未经过实战考验，还需要不断地改进提高。我们还任重道远。◆
　　（编辑／樵　夫）