魔鬼中的天使

　　伊普尔拉力赛是欧洲最具底蕴的拉力赛之一，虽然只是首度出现在WRC赛历，但作为ERC欧洲拉力锦标赛，以及英国/比利时国家锦标赛的重要分站已有很长历史。有关该拉力赛的特点，即高速又危险，曾有车手用“魔鬼中的天使”来评论。
　　赛段多使用比利时的乡间小路，狭窄却平直。狭窄是指路的两侧都有较深的沟渠，一旦“掉沟”很难凭自力返回;平直是指如今的WRC最高组赛车有很多机会触及180公里/时左右的极限速度，可随之而来的通常是需大力刹车的（低速）直角弯，而离弯心很近的外侧就是水泥墩或民宅。如此特性极易造就惊险场面。例如：参加WRC-3组争夺的八届比利时全国冠军彼得·茨琼（PieterTsjoen）就险些一头将赛车撞上路边的一户人家。

　　你有所不知，伊普尔拉力赛曾计划于去年秋天加入WRC赛历，用以填补新冠疫情所致的分站数量缺失。可惜，由于当时的防疫形势严峻，比利时车迷在家门口为自己英雄助威被推迟了近一年。就像塞巴斯蒂安·奥吉尔在蒙特卡洛拉力赛的加普赛段轻车熟路，2018年曾在此夺冠的诺伊维尔终得在家门口“大杀四方”的机会。
　　本周末，挪威名将马特·奥斯伯格加入WRC官方解说团队，参与了部分赛段的解说。他从车手的角度点评了诺伊维尔的驾驶风格：“作为一位在类似路段中成长起来的车手，比利时人的激进驾驶风格非常适合伊普尔的特性。每一个减速弯前，他都能做到更晚刹车，在赛程里积少成多，达成令人撼动的优势。要知道，流畅和连贯在这里只能获得好成绩，想夺冠必须豁出去。”

　　获得亚军的现代车手克雷格·布林则是2019年本站拉力赛的赢家。驾驶现代i20“三号车”的爱尔兰人不负众望连续第二站收获亚军，让其在车队内快速积累了人气。赛后，拉力权威媒体《Dirtfish》直呼韩国制造商值得在下赛季给予其一个全年参赛席位。同时，奥特·塔纳克的霉运仍在延续，比赛中他再度遭遇爆胎，失去争夺领奖台的竞争力。
　　尽管错失了包揽领奖台的良机，现代领队安德烈·阿达莫仍感到满意，意大利人用“走出人生中最困难的时刻”来形容佳绩来得相当及时。

豐田输在经验缺乏

　　此役战罢，仅获第五的塞巴斯蒂安·奥吉尔在车手积分榜上的领先优势从52分缩至38分，令还剩四站（日本拉力赛的未来仍成疑，笔者认为大概率被取消）的赛季再生悬念。
　　在赛后的“反思会”上，丰田领队雅利·马蒂·拉特瓦拉把“阿登惨案”归结于经验缺乏。芬兰人表示：“这是我们首次来到伊普尔，周五的赛段开始后，我们的车手才有机会真正感受这里的独特性。尽管车手们用了最快的速度来调整节奏，但无奈对手真的有备而来。我们只能改变策略，以求稳拿分为重。”在连续数场有着“捡皮夹”的好运后，丰田终于迎来了一场苦战。

　　日本军团也不是没有亮点。在成为WRC最年轻的分站冠军后，凯利·罗万佩拉再度用表现证明了自己是未来世界冠军的最强候选。在雅力士WRC赛车表现力及轮胎选择不占优势的情况下，“拉力神童”在参赛经验不足的柏油路仍能保持稳定节奏，收获意料之外的季军。
　　而“丰田二号”埃尔芬·埃文斯呢？过往，“威尔士龙”在类似特性的分站里表现总是差强人意。所以，他在赛前还特意请教了四届伊普尔拉力赛冠军帕特里克·斯内尔（PatrickSnijers），希望获得一些秘籍。不过，起色真不大！如今，这位距离去年世界冠军只差临门一脚的车手，真该醒醒了！不然，其在丰田的未来堪忧啊！

“斯帕拉力赛”是趋势

　　相比传统的“两日”伊普尔拉力赛，“WRC版”赛事让车手们在周日几乎横跨整个国家，来到斯帕·弗朗科尚赛道展开最后一个比赛日的角逐。车迷们首次有机会看到WRC赛车“风驰电掣般”驶过艾尔罗格弯和WRX赛道的摸样。“驶过这条著名的大奖赛赛道的感觉很特别。但如果我们的赛车有500马力或许会更具观赏性一些。”奥吉尔和塔纳克都十分珍惜这次千载难逢的体验。
　　近年来，拉力和场地赛道的跨界结合案例屡见不鲜。除了保罗·里卡德、赞德沃特、布兰兹·哈奇等许多传奇赛道在“非赛车季”都有举办StageRally（短途拉力）的惯例。去年，WRC收官战更是选中了久负盛名的蒙扎拉力秀（MonzaRallyShow），带给观众新鲜的拉力模式。毫无疑问，这样的场面想必未来会越来越常见。

　　不过，刚被伊普尔拉力赛圈粉的车迷听到这个消息可能要失望了——赛事主办方表示，再度见到WRC重返比利时至少要等到2024年。在那之前，大家只能在西欧的乡间小道上欣赏到由ERC送上的Rally2组（现WRC-2/3组）赛车的英姿了。
　　告别伊普尔那些遮挡视线的庄稼地，WRC众将即将要迎来赛历中“最艰苦”的雅典卫城拉力赛。9月12-14日，WRC赛历中真正的魔鬼即将展露它的凶狠獠牙。赛段中每一颗碎石都可能成为车手们前进路上的“绊脚石”。丰田军团能否重振士气，现代是否真的解决了困扰已久的可靠性问题？请看我们的下期报道。